769 Les deux frères, succédant à leur père, partagèrent ensemble le royaume. L'Aquitaine tomba au pouvoir de Charles l'ainé. Mais cette province ne put demeurer longtemps tranquille par suite des guerres qui s'étaient passées dans son sein. Un certain Hunold, aspirant au pouvoir, excita les habitants à machiner de nouveaux complots. Le roi Charles, à qui cette province était échue en partage, marcha à la tête de son armée contre lui. Mais il ne put obtenir de secours de son frère, qui en était détourné par les mauvais conseils des grands de son royaume. Les deux frères eurent à Duasdives (1) une conférence à ce sujet. Carloman retourna dans son royaume, et Charles, continuant sa route vers Angoulême, ville d'Aquitaine, fit assembler en ce lieu toutes ses troupes, poursuivit Hunold, et faillit le prendre; mais Hunold s'échappa à la faveur de la connaissance des lieux où il pouvait se dérober aux recherches de l'armée du roi. Il s'éloigna d'Aquitaine et gagna la Gascogne où il se croyait en sûreté, ne mettant pas en doute la fidélité de Loup, duc de Gascogne. Le roi envoya au duc une ambassade pour lui ordonner de rendre le rebelle, l'avertissant que, s'il ne se soumettait à cette condition, il entrerait les armes à la main en Gascogne, et n'en sortirait qu'après avoir mis fin à sa désobéissance. Loup, effrayé des menaces du roi, promit de se soumettre désormais à ses volontés, et livra sans retard Hunold et sa femme. Charles, en attendant le retour de ses envoyés, bâtit un fort, nommé Fronsac, sur la rive de la Dordogne, et après leur arrivée, en possession du rebelle, il regagna son royaume. Il célébra la fête de Noël à Duren et celle de Pâques dans l'église de Saint-Lambert à Liège.

770 Le roi Charles tint l'assemblée générale du peuple à Worms. La reine Bertrade, mère des rois, eut une entrevue à Seltz avec Carloman, le plus jeune, pour y traiter de la paix, et partit pour l'Italie. Après y avoir terminé l'affaire qu'elle avait entreprise et adoré le Seigneur dans le temple des saints apôtres, elle retourna en France auprès de ses fils. Charles célébra la solennité de Noël à Mayence et celle de Pâques à Herstall.

771 L'assemblée générale tenue, selon l'usage, à Valenciennes sur le fleuve de l'Escaut, le roi Charles prit ses quartiers d'hiver. Au bout de quelque temps, Carloman, son frère, mourut à Samoucy. Charles voulut alors s'emparer de tout le royaume, se rendit dans la terre de Carbone, et y fut joint par Wilhaire, évêque de Sedan, Fulrad, prêtre, et plusieurs autres prêtres, comtes et grands de son frère, entre lesquels on remarquait Warin et Adalhard; quant à la femme et aux fils du roi Carloman, ils s'étaient rendus en Italie avec une partie des grands. Le roi désapprouva comme inutile ce départ; il solennisa la naissance de notre Seigneur à Attigny et la fête de Pâques à Herstall.

772 Le pape tienne étant mort à Rome, Adrien lui succéda au pontificat. Le roi Charles, après avoir tenu son assemblée à Worms, résolut de porter la guerre en Saxe, y entra sans retard, dévasta tout par le fer et le feu, prit le château-fort d'Ehresbourg et renversa l'idole appelée Irminsul (2) par les Saxons. Comme il s'était arrêté trois jours pour cette destruction, il arriva, tant le ciel demeura continuellement serein, que toutes les rivières et fontaines étaient à sec et qu'on ne pouvait rien trouver à boire. On craignait que l'armée, fatiguée par la soif, ne pût continuer ses travaux; mais un certain jour, et (à ce que l'on croit, par la bonté divine) pendant que, vers midi, tous se reposaient, un énorme volume d'eau remplit tout à coup le lit d'un torrent auprès du mont auquel était adossé le camp, et toute l'armée put ainsi se désaltérer. Le roi ayant détruit l'idole, s'avança jusqu'au Weser, et là reçut des Saxons douze otages. De retour en France il assista aux solennités de Noël et de Pâques dans sa terre de Herstall.

773 Le pape Adrien ne pouvant supporter l'insolence du roi Didier et des Lombards, résolut d'envoyer à Charles, roi des Francs, une ambassade pour le supplier de venir secourir contre leur oppression lui et les Romains. Mais, comme on ne pouvait faire librement cette route par terre en Italie, le pape fit monter à Rome dans un vaisseau Pierre, son envoyé, qui se rendit ainsi par mer à Marseille et poursuivit ensuite par terre son chemin en France. Lorsqu'il eut joint le roi à Thionville où il passait l'hiver et lui eut exposé le sujet de son ambassade, Pierre retourna à Rome par le même chemin.

Le roi ayant examiné avec grand soin ces dissensions entre les Lombards et les Romains, se décida à entreprendre la guerre pour la défense de ces derniers; il se rendit avec son armée à Genève, ville de Bourgogne, située près du Rhône, y délibéra sur la manière d'entamer la guerre, divisa ses troupes en deux portions, donna à celles que commandait Bernard, son oncle paternel, l'ordre de faire route par le mont Joux, et lui-même, à la tête de l'autre, passa le mont Cenis; il traversa ainsi le sommet des Alpes, et mit en fuite Didier, qui s'efforça en vain de lui résister; il le bloqua dans Pavie, et employa l'hiver à tenter beaucoup de moyens pour prendre la ville, ce qui était fort difficile.

774 Pendant que ces événements se passaient en Italie, les Saxons, saisissant l'occasion favorable de l'absence du roi, ravagèrent par le fer et le feu les frontières de Hesse qui touchaient aux leurs; ils voulurent incendier, dans le lieu nommé maintenant Friedslar, la basilique qu'y avait bâtie le bienheureux Boniface, martyr. Tandis qu'ils s'efforçaient vainement de réussir dans ce dessein, ils furent saisis d'une frayeur subite envoyée par Dieu, et s'enfuirent en désordre avec une honteuse terreur.

Le roi Charles, laissant à son armée le soin de terminer le siège et la prise de Pavie, alla à Rome pour y prier, et lorsqu'après avoir accompli ses voeux il fut retourné à son camp, la ville, fatiguée d'un long siège, se rendit à lui; toutes les autres villes suivirent cet exemple et se donnèrent au roi des Francs. Charles, ayant ainsi soumis et pacifié pour quelque temps l'Italie, revint en France emmenant captif le roi Didier. Quant à Adalgise, son fils, en qui les Lombards mettaient beaucoup d'espérances, voyant les affaires de son pays perdues, il alla en Grèce auprès de l'empereur Constantin, et vécut honorablement à sa cour avec le titre de patrice.

Lorsque le roi fut de retour, et avant même que les Saxons pussent en être informés, il envoya dans leur pays une triple armée qui mit tout à feu et à sang, tailla en pièces une multitude de Saxons qui s'efforçaient de résister, et revint en France chargé de butin.

Charles à son retour d'Italie, célébra la dédicace de l'église de Saint-Nazaire, martyr, et la translation de son corps dans notre monastère de Lauresheim, l'an du Sauveur 774, le 1er septembre.

775 Le roi passant l'hiver à Quiersi, résolut d'attaquer les cruels et perfides Saxons, et de ne s'arrêter qu'après leur entière extermination ou leur conversion au christianisme. Après avoir tenu l'assemblée générale dans la ville de Duren, il passa le Rhin, attaqua la Saxe avec toutes ses forces, prit du premier coup la citadelle de Siegbourg, où était une garnison saxonne, rétablit le fort d'Ehresbourg qu'avaient détruit les Savons, et y laissa quelques troupes franques, de là gagna le Weser, et attaqua, dans le lieu nommé Brunnesberg, une multitude de Saxons qui voulaient lui disputer, mais en vain, le passage du fleuve, car dès les premiers instants ils furent mis en fuite, et beaucoup y périrent. Le roi passa donc le fleuve, et s'avança avec une partie de son armée jusqu'à l'Ocker; là vint le joindre Hesson un des chefs Saxons, amenant avec lui tous les Ostphaliens (3); il lui donna les otages exigés, et lui jura fidélité.

Charles étant revenu sur ses pas, et arrivé au village nommé Buch, les Angrariens accoururent à lui avec leurs principaux chefs, imitèrent les Ostphaliens, lui donnèrent des otages, et lui prêtèrent serment.

Cependant la partie de l'armée que Charles avait laissée près du Weser, dressa ses tentes dans le lieu nommé Hudbeck (4), et, ne prenant point de précautions, fut circonvenue par la fraude des Saxons. Comme les fourrageurs Francs retournaient au camp vers la neuvième heure du jour, les Saxons feignirent d'être de leurs compagnons, se mêlèrent à eux, s'introduisirent dans leurs retranchements, les attaquèrent pendant leur sommeil, et massacrèrent une grande partie de cette multitude imprudente. Cependant, repoussés par la vaillante résistance de ceux qui s'étaient éveillés, les Saxons sortirent du camp, et s'éloignèrent d'après un traité que la nécessité seule avait pu imposer. Quand le roi reçut cette nouvelle, il se mit en marche avec toute la diligence possible, poursuivit les Saxons en retraite, en tailla en pièces une grande quantité, reçut des otages Westphaliens (5), et retourna en France pour y passer l'hiver.

776 Le roi apprit à son retour que le lombard Rotgaud, qu'il avait établi duc dans le Frioul, excitait de nouveaux mouvements en Italie, et que déjà plusieurs villes s'étaient données à lui. Charles jugea nécessaire de réprimer promptement ces rébellions, emmena avec lui ses plus braves guerriers, et marcha sur le champ en Italie. Rotgaud qui avait prétendu se faire roi fut tué, les villes dont il s'était emparé se rendirent sans retard, le roi y mit des comtes Francs, et retourna en France, aussi vite qu'il en était venu. A peine eut-il passé les Alpes, que des envoyés lui apprirent que le fort d'Ehresbourg avait été emporté par les Saxons, que la garnison franque en avait été expulsée, que l'autre château de Siegbourg n'avait pas été pris, mais attaqué; que les troupes demeurées pour sa garde avaient fait une sortie, attaqué par derrière les imprudents Saxons occupés du siège, et tué une grande quantité d'entre eux; que ceux qui avaient échappé au carnage avaient non seulement abandonné le siège, mais s'étaient empressés de fuir, et qu'errants et dispersés ils avaient été poursuivis par les Francs, jusqu'au fleuve de la Lippe.

A ces nouvelles le roi tint une assemblée à Worms, et résolut d'entrer en Saxe: il convoqua toutes ses troupes, et parvint avec tant de célérité au lieu qu'il avait désigné, qu'il renversa par là les desseins des ennemis qui s'efforçaient de lui résister. En approchant de la source de la Lippe, il trouva une immense multitude de ce peuple perfide qui venait, suppliante et soumise, implorer le pardon de sa faute. Le roi lui pardonna miséricordieusement, fit baptiser ceux qui disaient vouloir être chrétiens, reçut d'eux de trompeuses promesses de fidélité, ainsi que les otages qu'il avait exigés, répara le fort détruit d'Ehresbourg, en fit construire un autre sur la Lippe, laissa dans chacun une forte garnison, et, de retour en France, passa l'hiver à Herstall.

777 Au premier souffle du printemps, le roi partit pour Nimègue, et après y avoir célébré la fête de Pâques, ne pouvant ajouter aucune foi aux trompeuses promesses des Saxons, il tint à Paderborn l'assemblée générale du peuple, et entra en Saxe avec une grande armée. Là tout le sénat, et une foule d'hommes de ce peuple perfide, vinrent le trouver d'après son ordre, feignant le dévouement et l'obéissance. Ils étaient en effet tous venus devant lui, excepté Witikind, un des chefs Westphaliens, qui se sentant coupable de beaucoup de crimes, et craignant pour cette cause la présence du roi, avait fui auprès de Siegfried, roi des Danois. Ceux qui étaient venus se soumirent au roi, et obtinrent leur pardon à la condition que, s'ils se révoltaient de nouveau, ils seraient privés de leur patrie et de leur liberté. Un grand nombre d'entre eux se firent baptiser en ce lieu; mais c'était bien faussement qu'ils disaient vouloir être chrétiens.

Dans le même lieu et temps, se rendit aussi en présence du roi un Sarrasin nommé lbn-Al-Arabi, venu d'Espagne avec plusieurs autres, et il se donna à Charles, ainsi que les villes dont l'avait fait chef le roi des Sarrasins. Charles ayant terminé l'assemblée, retourna en France, célébra la fête de Noel dans la ville de Douzy, et celle de Pâques à Chasseneuil en Aquitaine.

778 Concevant, et avec raison, par les discours d'lbn-Al-Arabi, l'espoir de s'emparer de quelques villes d'Espagne, le roi assembla son armée et se mit en marche; il traversa les sommets des Pyrénées, par le pays des Gascons, attaqua Pampelune, ville de Navarre, et la força à se rendre. De là passant à gué l'Ebre, il s'avança vers Saragosse, ville considérable de ce pays, reçut les otages que lui amenèrent Ibn-Al-Arabi, Abithaür et plusieurs autres Sarrasins, et revint à Pampelune. II rasa les murs de cette ville pour l'empêcher de se révolter à l'avenir; et voulant retourner en France, il entra dans les gorges des Pyrénées. Mais les Gascons avaient placé des embuscades dans ces monts; ils attaquèrent l'arrière-garde et mirent toute l'armée en un grand désordre. Quoique, par le courage et les armes, les Francs fussent supérieurs aux Gascons, ils se trouvèrent inférieurs à cause de la difficulté des lieux et de ce genre inaccoutumé de combat. Plusieurs des hommes de la cour à qui le roi avait donné des troupes à commander furent tués dans ce combat. Les bagages furent pillés; et l'ennemi, par sa connaissance des lieux, se déroba aussitôt à toute poursuite. Le souvenir de ce cruel échec obscurcit grandement dans le coeur du roi la joie de ses exploits en Espagne.

Pendant ce temps, les Saxons, saisissant l'occasion favorable, prirent les armes et s'avancèrent jusqu'au Rhin; mais ne pouvant passer le fleuve, ils dévastèrent par le fer et le feu tout ce qui se trouva de villes et villages depuis le fort de Duitz (6) jusqu'à l'embouchure de la Moselle. Les choses sacrées et profanes furent également en proie à leur fureur; leur rage ne fit point de distinction de sexe ni d'âge, et il parut clairement qu'ils étaient entrés sur le territoire des Francs non pour piller, mais pour le plaisir de la vengeance. Quand cette nouvelle fut apportée au roi à Auxerre, il ordonna sur-le-champ aux Francs orientaux et aux Allemands de se rendre en hâte pour chasser l'ennemi. Lui-même ayant laissé là ses autres troupes, se rendit à Herstall pour y passer l'hiver. Les Francs et les Allemands envoyés contre les Saxons marchèrent sur eux à grandes journées pour pouvoir les atteindre dans le territoire Franc; mais les Saxons, ayant achevé leur entreprise, étaient déjà rentrés dans le leur. Les troupes du roi ayant suivi leurs traces, les atteignirent dans la Hesse, comme ils allaient passer le fleuve de l'Adern; elles les attaquèrent aussitôt et en firent un tel carnage qu'on dit que, d'une si grande multitude, à peine quelques-uns purent regagner en fuyant leurs demeures.

779 Le roi quitta au printemps Herstall, où il avait passé l'hiver et célébré les fêtes de Noël et de Pâques, et se rendit à Compiègne. Comme il s'en reretournait, après avoir achevé l'affaire pour laquelle il était venu, Hildebrand, duc de Spolète, vint à lui à Wirsigny (7) avec beaucoup de présents. Le roi le reçut très bien, le combla de dons, et le renvoya dans son duché. Ensuite se disposant à l'expédition de Saxe, le roi alla à Duren, tint, selon la coutume, l'assemblée générale, et parvint, avec son armée, jusque sur la Lippe. Les Saxons, animés d'une vaine espérance, s'efforcèrent de lui résister dans le lieu appelé Buchholz, furent repoussés et mis en fuite. Le roi entra dans la Westphalie et reçut à discrétion tous les habitants. De là il s'avança jusqu'au Weser, dressa son camp dans le lieu nommé Medfull, et y séjourna quelque temps. Les Angrariens et les Ostphaliens s'y rendirent, lui donnèrent des otages et lui jurèrent fidélité. Après avoir terminé toutes ces choses, le roi traversa le Rhin, et se rendit dans la ville de Worms où il passa l'hiver.

780 Dès que le roi trouva le temps favorable, il partit avec une grande année et entra de nouveau en Saxe ; il passa par le fort d'Ehresbourg, vint à la source de la Lippe, y plaça son camp et s'y arrêta quelques jours. De là changeant de route, il se mit en marche pour l'orient et gagna le fleuve de l'Ocker. Les Saxons de toutes les parties orientales se rendirent en ce lieu comme il leur en avait donné l'ordre; et, suivant leur feinte accoutumée, se firent baptiser dans le lieu nommé Horheim. De là le roi s'avança vers l'Elbe, dressa ses tentes pour s'arrêter quelque temps dans le lieu où cette rivière est jointe par l'Ocker, et s'occupa de régler les affaires des Saxons qui habitent la rive citérieure de ce fleuve avec les Esclavons qui couvrent la rive ultérieure. Ayant tout arrangé pour le moment, il retourna en France et se décida à partir pour Rome pour y prier et accomplir ses voeux; il prit avec lui sa femme et ses enfants, et se rendit sans retard en Italie; il célébra la fête de Noël à Pavie où il passa le reste de l'hiver.

781 Allant de là à Rome, le roi y fut honorablement reçu par le pape Adrien; et comme il célébrait les mystères de Pâques, le pontife baptisa son fils Pepin, et lui donna l'onction royale. Il fit la même cérémonie à Louis son frère, et leur imposa à tous deux la couronne. Pepin, l'aîné, fut établi roi de Lombardie, et Louis, le plus jeune, roi d'Aquitaine. Le roi quitta Rome, se rendit à Milan, où Thomas, évêque de cette ville, baptisa sa fille Gisèle, et la tint sur les fonts sacrés. Cela fait, le roi retourna en France.

Tandis qu'il était à Rome, il convint avec le pape Adrien qu'ils enverraient de concert des ambassadeurs à Tassilon, duc de Bavière, pour lui rappeler les promesses qu'il avait faites au roi Pepin, à ses fils et aux Francs, savoir, de leur être dévoué et soumis en tout.

Les hommes choisis et envoyés dans cette ambassade furent, de la part du pape, les évêques Formose et Damase, et de celle du roi Richulf, diacre, et Eberhard, grand échanson. Ils parlèrent au duc comme il leur avait été prescrit, et son coeur fut tellement touché qu'il dit que, si l'on voulait lui donner de tels otages qu'il ne pût rien craindre pour sa sûreté, il se rendrait sur-le-champ en présence du roi. On les lui accorda. II alla aussitôt trouver Charles à Worms, prêta le serment qu'on exigeait de lui, et donna sans retard les douze otages qu'on lai demandait. Sigebert, évêque de Ratisbonne en Bavière, fut chargé de les amener à Quiersy, où était le roi. Mais le duc, retourné chez lui, ne garda pas longtemps la foi qu'il avait jurée. Quant au roi, il passa l'hiver à Quiersy, et y célébra les fêtes de Noël et de Pâques.

782 Au commencement de l'été, lorsque l'abondance des fourrages permit de faire entrer l'armée en campagne, le roi résolut de passer en Saxe, et d'y tenir l'assemblée générale qui avait lieu tous les ans en France. Il traversa le Rhin près de Cologne, marcha avec toute l'armée des Francs jusqu'à la source de la Lippe, y dressa son camp, et s'y arrêta assez longtemps. Entre-autres choses, il reçut et congédia les ambassadeurs de Siegfried, roi des Danois, et ceux que lui envoyaient Chagan (8) et Igour (9), princes des Huns, comme pour traiter de la paix. Lorsque, l'assemblée terminée, Charles eut passé le Rhin, et fut rentré en France, Witikind, qui avait fui chez les Normands, revint dans sa patrie, et, par de vaines espérances, y excita à la révolte les esprits des Saxons. Cependant le roi avait appris que les Esclavons Sorabes qui habitaient entre l'Elbe et la Sale étaient entrés pour piller sur les terres des Saxons et des Thuringiens qui touchaient aux leurs, et qu'ils dévastaient tout par le fer et le feu. Sur le champ le roi manda trois de ses ministres, Adalgise, chambellan, Geilon, connétable, Worad, comte du palais, et leur ordonna de prendre avec eux les Francs orientaux et les Saxons, et de réprimer en bâte l'audace des Esclavons.

Lorsque, pour accomplir ces ordres, ces ministres franchirent les frontières de Saxe, ils trouvèrent les Saxons se préparant, d'après le conseil de Witikind, à déclarer la guerre aux Francs: ils renoncèrent alors à poursuivre leur route vers les Esclavons, et se décidèrent à se rendre, avec les troupes des Francs orientaux, au lieu où l'on disait que s'étaient rassemblés les Saxons. Le comte Théodoric, parent du roi, les rejoignit dans la Saxe même avec les forces qu'il s'était hâté de lever dans le pays des Ripuaires aussitôt qu'il avait appris la trahison des Saxons: il donna aux ambassadeurs le conseil de s'enquérir aussi vite que possible, par des espions, du lieu où étaient les Saxons, de ce qui se passait au milieu d'eux, et de les attaquer tous ensemble, si la nature des lieux le permettait. Les ambassadeurs louèrent cet avis, et tous se rendirent ensemble jusqu'au mont appelé Sonnethal, sur le flanc septentrional duquel était placé le camp des Saxons. Théodoric dressa là ses tentes, et l'on convint que, pour cerner plus facilement le mont, les ambassadeurs passeraient avec leurs troupes le Weser, et camperaient sur la rive même du fleuve. S'étant alors entretenus, ceux-ci craignirent que, s'ils attaquaient de concert avec Théodoric, la gloire de la victoire ne lui revint: c'est pourquoi ils résolurent d'attaquer et de donner bataille sans lui; ils prirent leurs armes, et attaquèrent, non pas comme ayant affaire à un ennemi préparé à les recevoir, mais comme s'il eût déjà été en fuite. Chacun se livrant à toute la vitesse de son cheval, on eût dit qu'ils n'avaient qu'à poursuivre et à piller des fuyards. Ils arrivèrent dans le lieu même ou était rangée devant son camp l'armée des Saxons. Alors le combat s'engagea, et l'issue en fut funeste; car les Francs, entourés par les Saxons, furent presque tous massacrés; ceux qui purent s'évader ne retournèrent pas à leur camp, mais gagnèrent, en fuyant, celui de Théodoric, qui était situé de l'autre côté du mont. La perte des Francs fut encore plus grande par le rang des morts que par leur nombre. Deux des ambassadeurs, Adalgise et Geilon, quatre comtes, et jusqu'à vingt des hommes les plus nobles et les plus distingués furent tués, sans compter ceux qui les avaient suivis, et qui aimèrent mieux périr avec eux que leur survivre.

Lorsque le roi eut reçu cette nouvelle, il crut ne devoir apporter aucun retard; il assembla son armée, et partit pour la Saxe. Il manda les principaux Saxons, et s'enquit des auteurs de la trahison.

Tous dénoncèrent Witikind comme auteur de ce forfait, et ils ne purent le livrer, parce qu'après avoir fait le coup, il s'était retiré chez les Normands. Le roi se fit amener quatre mille cinq cents de ceux qui, à sa persuasion, avaient commis un tel crime, et les fit décapiter en un seul jour, dans le lieu appelé Werden, sur le fleuve de l'Aller. Après avoir exécuté cet acte de vengeance, il passa l'hiver à Thionville, et y célébra, selon la coutume, les fêtes de Noël et de Pâques.

783 Dès que le printemps commença à sourire, le roi se prépara à une expédition contre la Saxe, car il avait appris que, de tous côtés, les Saxons se révoltaient. Sur ces entrefaites, la reine Hildegarde, sa femme, mourut le 30 avril. Après avoir célébré, avec solennité et selon l'usage, ses funérailles, Charles conduisit, comme il l'avait résolu, son armée en Saxe. Informé que les Saxons se préparaient au combat, dans le lieu appelé Dethmold, il fondit sur eux avec une extrême vitesse, engagea le combat, et fit d'eux un tel carnage qu'on dit que, de cette innombrable multitude, bien peu réussirent à s'échapper. Lorsqu'il se fut rendu avec son armée, du champ de bataille, à Paderborn, après y avoir dressé son camp en attendant les troupes qui devaient encore venir de France, il apprit que les Saxons s'étaient assemblés près du fleuve Hase, sur les confins de la Westphalie, dans le dessein de l'y combattre s'il s'y avançait. Irrité de cette nouvelle, il réunit les troupes des Francs, tant celles qu'il venait de recevoir que celles qui l'avaient suivi d'abord, marcha sans retard au lieu où les ennemis étaient rassemblés, et, les ayant joints, combattit avec autant de bonheur que par le passé: une multitude infinie de Saxons y périt; on y fit un butin considérable, et un grand nombre de prisonniers resta aux Francs. De là le vainqueur fit route vers l'Orient, et marcha dévastant tout sur son passage, d'abord jusqu'au Weser, ensuite jusqu'à l'Elbe. De retour en France, il épousa Fastrade, femme franque, fille du comte Rodolphe, de laquelle il eut deux filles. Cette même année, mourut Bertrade, d'heureuse mémoire, mère du roi, le 11 juillet. Charles se rendit à Herstall pour y passer l'hiver, et y assista aux solennités de Noël et de Pâques.

784 Aussitôt que le temps le permit, le roi décida de mettre fin à la guerre contre les Saxons, passa le Rhin avec son armée, près du lieu nommé Lippenheim, dévasta la Westphalie, et s'avança vers le Weser. Après avoir dressé son camp au bord du fleuve, dans le lieu nominé Huchulb (10), il aperçut qu'il ne pouvait passer, comme il l'avait résolu, dans la partie septentrionale de la Saxe, à cause d'une grande inondation qu'avait occasionnée subitement la continuité des pluies. Il prit alors sa route par la Thuringe, ordonna à son fils Charles de demeurer avec une partie de l'armée sur les frontières de Westphalie, et gagnant les campagnes de Saxe qui sont sur l'Elbe et la Sale, ravagea le pays des Saxons orientaux, brûla leurs villes, et revint de Schaning en France. Quant à son fils Charles, comme il cheminait le long du fleuve de la Lippe, une armée de Saxons se présenta devant lui: il engagea avec eux une action de cavalerie, combattit avec bonheur, en tua un grand nombre, en mit beaucoup en fuite, et retourna victorieux à Worms près de son père.

Le roi réunit de nouveau son armée, partit pour la Saxe, célébra dans son camp le jour de la naissance du Seigneur, et marcha, en le dévastant, dans le canton d'Huellagoge (11), près du fleuve de l'Ems, non loin du fort saxon qui porte le nom de Dekidrobourg, au confluent du Weser et de la Werne. Lorsqu'il voulut partir, il en fut empêché par l'âpreté de l'hiver et les inondations, et passa l'hiver à Ehresbourg.

785 Dès qu'il s'y fut résolu, il fit venir à lui sa femme et ses enfants; et, ayant laissé avec eux dans ce fort une assez nombreuse et fidèle garnison, il partit pour dévaster le pays des Saxons et prendre leurs villes; courant en tous sens, et ravageant tout par le fer et le feu, il fit passer aux Saxons, tant par lui-même que par ses ducs, un hiver très fâcheux. Après ces expéditions désastreuses pour ce peuple, l'hiver fini et ayant reçu des convois de France, Charles tint, selon la coutume ordinaire, l'assemblée générale du peuple à Paderborn. Après avoir terminé les affaires qui s'y devaient traiter, il se rendit à Bardengau; il apprit là que Witikind et Abbion étaient au-delà de l'Elbe; il les fit aussitôt engager par les Saxons à renoncer à leur perfidie et à se soumettre à lui sans hésiter. Mais, ayant la conscience de leurs crimes, ils craignaient de s'en remettre à sa foi; cependant après avoir reçu de lui la promesse de pardon qu'ils avaient demandée, et Amalwin, envoyé du roi, leur ayant remis les otages qu'ils avaient désirés pour leur sûreté, ils se rendirent avec lui auprès du roi à Attigny, et y furent baptisés. Charles, après leur avoir envoyé Amalwin pour qu'il les lui amenât, était rentré en France. L'opiniâtre perfidie des Saxons se reposa quelque temps, surtout parce que les occasions de se révolter leur manquèrent.

Il se fit cette année de l'autre côté du Rhin, et parmi les Francs orientaux, une grande conspiration, dont on regarda le comte Hartrad comme l'auteur. Mais aussitôt que le roi en eut été informé, il la dissipa par son habileté et sans grave danger; il condamna une partie des conspirateurs à perdre les yeux, et le reste à l'exil.

786 L'hiver passé, et après la célébration de la fête de Pâques à Attigny, le roi résolut d'envoyer une armée en Bretagne. Depuis que la Bretagne d'outre-mer avait été envahie par les Angles et les Saxons, un grand nombre des insulaires, passant la mer, étaient venus s'établir dans les pays de Vannes et de Quimper, situés à l'extrémité de la Gaule. Ce peuple, réduit par les rois Francs à la condition de sujet et de tributaire, avait coutume , quoiqu'à contre cœur, de payer l'impôt qui lui était prescrit; mais alors il ne voulait plus y consentir, et le roi envoya Audulf, l'un de ses domestiques, qui comprima sur-le-champ l'audace de ce peuple perfide; il amena à Worms les otages qu'il avait reçus et plusieurs des chefs de la nation. La paix étant partout, le roi se décida à partir pour Rome, et pensant qu'il lui convenait d'attaquer cette portion de l'Italie où est Bénévent, pour soumettre à sa puissance le reste d'un royaume dont, depuis la prise de Didier, il possédait la capitale et une grande partie par la soumission des Lombards; sans aucun retard il fit assembler ses troupes et entra en Italieau milieu des rigueurs de l'hiver. Après avoir célébré Noë là Florence, ville de Toscane, il marcha rapidement vers Rome. A son arrivée, il discuta, tant avec le pape Adrien qu'avec les grands, son projet d'entrer sur le territoire de Bénévent. Arégise, duc des Béné veptins, ayant appris sa venue et son dessein, tenta de l'en détourner. Il lui envoya, avec des présens, Romuald, l'aîné de ses fils, pour le supplier de ne point attaquer son pays. Mais le roi ne renonçait pas de lasorte aux choses qu'il avait entreprises; il retint par devers lui Romuald, se rendit avec son armée à Capoue, ville de Campanie, et de là il eût commencé la guerre si le duc Arégise, par une sage résolution, n'eût prévenu le coup qui le menaçait. Abandonnant Bénévent qui passait pour la capitale de cette contrée , il se retira avec les siens à Salerne , ville qu'il jugeait plus sûre, et envoya une légation au roi, lui offrant en otage l'un et l'autre de ses fils, et promettant de lui obéir en tout. Le roi, touché de ses prières, et mû par la crainte de Dieu, s'abstint de la guerre, et renvoya au duc son fils aîné, après avoir reçu à sa place et en otage Grimoald le cadet. Le peuple de Bénévent lui donna aussi onze otages; il envoya des ambassadeurs chargés de lier par des sermens le duc et toute la nation. Cela fait, Charles eut une entrevue avec les ambassadeurs de l'empereur Constantin, qui venaient lui demander la main de sa fille. Les ayant congédiés, il retourna à Rome, et y célébra avec grande joie la fêtePâquues.

787 Tandis quele roi était encore à Rome, Tassilon, duc de Bavière, envoya au pape Adrien des ambassadeurs, savoir l'évêque Arne et l'abbé Henri, pour le prier de vouloir bien servir de médiateur entre le roi et lui. Le pontife ne crut pas devoir se refuser à ses prières, et s'occupa, avec une sollicitude empressée, de rétablir entre ces princes, par son intervention et son crédit, la bonne intelligence et la paix. Lorsque le roi lui eut donné son consentement, le pontife demanda aux envoyés du duc quand ils jureraient cette paix. Ils répondirent qu'il ne leur avait été rien prescrit à ce sujet, et qu'ils n'étaient chargés que de reporter à leur maître la réponse du roi et du pontife. Le pape, irrité de leur discours, résolut de les frapper d'anathème comme fourbes et trompeurs, si les promesses faites autrefois au roi n'étaient pas accomplies, et les ambassadeurs s'en retournèrent ainsi sans avoir conclu la paix. Le roi ayant rendu hommage aux tombeaux des saints et s'étant acquitté de ses vœux, reçut la bénédiction apostolique et revint en France,trouva à Worms safemme Fastrade,ses enfans et la suite qu'il avait laissée auprès d'eux, et résolut de tenir en ce lieu l'assemblée générale. ll y raconta en présence des grands tout ce qu'il avait fait en Italie, parla en finissant de ces envoyés deTassilon qu'il avait reçus à Rome, et se décida à voir ce que Tassilon voudrait tenir de ses sermens. Il assembla donc une grande armée, la divisa en trois parts, et résolut d'attaquer la Bavière et Tassilon. II commanda à Pepin son fils de se rendre avec les troupes italiennes dans la vallée de Trente; les Francs orientaux et les Saxons s'avancèrent, comme ils en avaient reçu l'ordre, jusqu'au lieu nommé Pfenning (12), près du Danube, et lui-même s'arrêta, avec la partie de l'armée qu'il conduisait, dans la banlieue d'Augsbourg, sur le Lech qui sépare les Allemands et les Bavarois. De là, et avec tant de troupes, il eût, sans aucun doute, envahi la Bavière, si Tassilon n'eût prévenu, en se remettant au roi, son danger et celui de son peuple; se voyant entouré de toutes parts, il vint en suppliant demander le pardon de ses actions passées. Le roi , qui était très-doux de sa nature, se rendit à ses vœux et ses prières, reçut de lui, outre douze otages, son fils Théodon, s'assura par un serment de la fidélité des habitans de cette contrée, et retourna en France. Il célébra la fête de Noël et celle de Pâques dans la ville d'Ingelheim, dans la banlieue de Mayence.

788 Décidé à tenir dans cette ville l'assemblée générale de son peuple, Charles ordonna à Tassilon, comme à ses autres vassaux, de s'y rendre, et lorsque de Duc, selon l'ordre qu'il avait reçu, fut venu en sa présence, il fut acccusé de lèze majesté par les Bavarois qui en donnaient pour raison qu'après avoir re mis son fils comme otage au roi, et par le conseil de sa femme Hulberge, fille de Didier, qui conservait une grande haine contre les Francs, à cause de l'exil de son père, Tassilon, par animosité contre le roi,avait excité les Huns à entreprendre la guerre contre les Francs; ce qui arriva cette même année prouva la vérité de l'accusation. Les Bavarois racontèrent plusieurs actions et paroles du duc qui n'avaient pu être dites ou faites que par une un enemi furieux, et il ne put en nier aucune. Convaincu de crime à l'unanimité, il fut condamné à la peine capitale; mais, malgré ce jugement, la clémence du roi lui sauva la vie: on lui fit quitter l'habit séculier, et il fut envoyé dans un monastère, où il vécut aussi pieusement qu'il y était entré de bon cœur. Son fils Théodon reçut aussi la tonsure, et fut assujéti à la loi monastique. Ceux des Bavarois qu'on savait avoir été instruits et complices de leur perfidie furent relégué en différents lieux d'exil. Les Huns, comme ils l'avaient promis à Tassilon, parurent en deux armées qui attaquèrent, mais en vain, l'une le Frioul, l'autre la Bavière. Ils furent vaincus et mis en fuite dans l'un et l'autre lieu; beaucoup des leurs furent tués, et ils regagnèrent leur pays avec grand dommage. Pour venger cet affront, ils attaquèrent de noveau la Bavière avec de nombreuses toupes; mais du premier choc, ils furent repoussés par lres bavarois; beaucoup d'entre eux furent tués; d'autres, s'efforçant de se sauver, voulurent traverser le Danube à la nage, et furent engloutis dans les gouffres du fleuve?

Cependant, l'empereur Constantin, irrité que le lui eût refusé sa fille, ordonna à Théodore, patrice de Sicile (13) et à ses autres ducs, de dévaster les frontières des Bénéventins. Comme ils exécutaient ces ordres de l'empereur, Grimoald qui , après la mort de son père, avait été nommé, cette année même , par le roi, duc de Bénévent, et Hildebrand, duc de Spolète, vinrent au devant des troupes impériales avec toutes celles qu'eux-mêmes avaient pu réunir; ils menaient avec eux Winégise, envoyé du roi, qui depuis succéda à Hildebrand comme duc de Spolète. On livra bataille, et les Francs, faisant un grand carnage, furent vainqueurs sans perdre beaucoup des leurs, et revinrent dans leurs forts avec beaucoup de butin et de captifs.

Le roi parcourut la Bavière, pacifia cette province, régla ses frontières, revinten France, et passa l'hiver dans son palais d'Aix-la-Chapelle, où il célébra la fête de Noël et celle de Pâques.

789 Il y a en germanie, sur le bord de l'océan, une certaine nation d'Esclavons qui se nomment dans leur langue Wélétabes et sont appelés par les Francs Wiltzes. Ce peuple, toujours ennemi des Francs, avait coutume de poursuivre de sa haine, d'opprimer et de harceler par ses armes ceux de ses voisins qui étaient alliés ou sujets des Francs. Le roi, ne voulant pas supporter plus longtemps cette insolence, résolut de leur faire la guerre, assembla une nombreuse armée, et passa le Rhin près de Cologne. Il prit de là son chemin par la Saxe; et lorsqu'il eut gagné l'Elbe, il plaça son camp sur le rivage, joignit le fleuve par deux ponts, fortifia l'un aux deux bouts, et y laissa une forte garnison. Lui-même passa le fleuve, conduisit son armée au lieu désigné, entra sur les terres des Wiltzes, et ordonna de tout ravager par la flamme et le fer. Cette nation, quoique belliqueuse et se confiant en son nombre, ne put longtemps soutenir l'impétuosité de l'armée des Francs. Dès que le roi fut arrivé près de la ville de Dragwit, Wiltzan, qui, par l'autorité de sa vieillesse et la noblesse de sa naissance, était supérieur aux autres petits rois des Wiltzes, alla au devant de lui avec tous les siens, donna les otages qu'on lui demandait, et engagea par un serment sa foi au roi et aux Francs. Les autres rois et les principaux des Esclavons suivirent son exemple, et se soumirent au pouvoir du roi. Charles, ayant ainsi réduit ce peuple, et reçu les otages qu'il avait exigés regagna l'Elbe par le même chemin, fit repasser le pont à son armée, et ayant réglé, en passant, tout ce qui regardait les Saxons, il rentra en France, et célébra à Worms la fête de Noël et celle de Pâques.

790 Le roi ne fit aucune expédition cette année. Tandis qu'il était à Worms, il reçut les ambassadeurs des Huns, et en envoya pareillement à leurs princes: il s'agissait entre eux de déterminer où devaient être les bornes de leurs Etats respectifs. Cette altercation fut l'origine et la source de la guerre qui eut lieu avec les Huns. Le roi cependant, pour ne pas paraître rester dans l'oisiveté et perdre le temps s'embarqua sur le fleuve du Mein, gagna par là son palais de Seltz, bâti auprès du fleuve de la Sale, et de là retourna à Worms par le même chemin, en suivant le cours du fleuve. En hiver, tandis qu'il était dans ce même palais, un incendie arrivé par accident pendant la nuit le consuma. Charles resta cependant dans ce lieu ,et y célébra la fête de Noël et celle de Pâques.

791 Le printemps passé, le roi quitta Worms vers le commencement de l'été, et parti pour la bavière, dans la résolution de rendre aux Huns le mal qu'ils lui avaient fait, et de leur déclarer la guerre le plus tôt possible. Il assembla donc, dans cette intention, des convois et les meilleures troupes de son royaume, et commença à faire route avec son armée partagée en deux. Il en confia une portion au comte Théodoric et à Meginfried, son chambellan, et leur ordonna de marcher par la rive septentrionale du Danube; lui-même occupa, avec celle qu'il conduisait, la rive méridionale de ce fleuve, et gagna la Pannonie; il commanda aux Bavarois de descendre le Danube avec les provisions de l'armée placées sur des bateaux. S'étant ainsi mis en marche, il dressa d'abord son camp près de l'Ems, car ce fleuve, coulant entre la Bavière et le pays des Huns, devait nécessairement servir de limite aux deux royaumes. On fit alors pendant trois jours des prières pour que l'issue de cette guerre fût heureuse et fortunée; ensuite les troupes se mirent en mouvement, et la guerre fut déclarée par les Francs à la nation des Huns. Les garnisons des Huns furent chassées; leurs forteresses, dont l'une était bâtie près du fleuve du Camb ,et l'autre près de laville de Comagène (14), et sur le mont Anneberg, furent détruites, et tout fut dévasté par le fer et la flamme. Le roi gagna avec son armée le fleuve du Raab, le passa, et marcha, en suivant la rive, jusqu'au lieu où il joint le Danube. Il y campa quelques jours, et résolut de retourner par la Bavière, mais il ordonna aux autres troupes, à la tête desquelles étaient Théodoric et Meginfried, de reprendre la route de Bohême qu'elles avaient déjà suivie. Ayant ainsi par couru et ravagé une grande partie de la Pannonie, il rentra en Bavière avec son armée saine et sauve. Quant aux Saxons et aux Frisons, ils retournèrent chez eux par la Bohême avec Théodoric et Meginfried, selon l'ordre qu'ils avaient reçu. Cette expédition se passa sans aucun fâcheux accident, si ce n'est que les chevaux de l'armée que menait le roi furent atteints d'une telle maladie qu'on dit que, de plusieurs milliers de chevaux, il en resta à peine la dixième partie. Le roi renvoya ses troupes, se rendit à la ville de Régine, nommée actuellement Regensbourg (15),y passa l'hiver, et y fêta la naissance et la résurrection du Sauveur.

792 La ville d'Urgel est située sur le sommet des Pyrénées. L'Espagnol Félix, qui en était évêque, fut consulté par lettres par Élipand, évêque de Tolède, pour savoir ce qu'on devait penser touchant l'humanité de Notre-Seigneur et Dieu Sauveur Jésus-Christ, et si, en le considérant dans sa qualité d'homme, on le devait regarder comme fils de Dieu par nature ou par adoption. Félix ne se contenta pas de prononcer imprudemment, inconsidérément, et contre l'antique doctrine de l'église catholique, que le Christ devait être regardé comme fils adoptif de Dieu; mais il s'efforça opiniâtrement de prouver par ses ouvrages cette inique opinion à l'évêque Elipand. Il fut amené pour cette cause au palais du roi qui résidait en Bavière, à Ratisbonne où il avait passé l'hiver. Un concile d'évêques fut réuni dans ce lieu. Félix y fut entendu. Convaincu d'erreur, et envoyé de là devant le pape Adrien, il confessa de nouveau en sa présence son hérésie dans la basilique du bienheureux apôtre saint Pierre, et fit abjuration. Cela fait, il revint dans sa ville. Tandis que le roi passait l'été à Ratisbonne, une conjuration fut tramée contre lui par son fils aîné Pepin et plusieurs Francs. Ils déclarèrent qu'ils ne pouvaient supporter la cruauté de la reine Fastrade, et pour cela ils conspirèrent la mort du roi. Le Lombard Fardulf dénonça ce complot, et reçut le monastère de Saint-Denis pour récompense de sa fidélité; mais les auteurs de la trahison, comme coupables de lèze-majesté et pour avoir médité un tel crime, furent punis de mort, les uns par le tranchant du glaive, les autres par la potence. Le roi demeura en Bavière à cause de la guerre avec les Huns, bâtit sur le Danube un pont de bateaux, dont il devait se servir pour la guerre, et célébra la fête de Noël et celle de Pâques.

793 Tandis que le roi songeait à terminer la guerre commencée, et était résolu à envahir une seconde fois la Pannonie, on lui apporta la nouvelle que les troupes que conduisait le comte Théodoric avaient été arrêtées et taillées en pièces par les Saxons, près de Rustringen sur le Weser. Instruit de ces faits, mais dissimulant la grandeur du mal, le roi renonça à l'entreprise de Pannonie. Il était alors convaincu que, s'il pouvait creuser un canal capable de porter bateaux, entre les fleuves du Reduitz et de l'Almone (16), dont l'un joint le Mein et l'autre le Danube, on naviguerait commodément du Danube dans le Rhin: aussitôt il vint dans ce lieu avec toute sa cour, y réunit une grande multitude, et passa toute la saison de l'automne à faire poursuivre cette œuvre. Le canal fut donc creusé sur deux mille pas de longueur, et trois cents pieds de largeur, mais en vain; car la continuité des pluies et l'inconvénient d'une terre marécageuse, déjà imbibée d'eau par sa nature, empêchèrent cet ouvrage de s'achever: en effet, autant les ouvriers avaient tiré de terre pendant le jour, autant il en retombait pendant la nuit, à la même place. Tandis que le roi s'occupait à ce travail, on lui apporta de divers pays deux nouvelles fort déplaisantes, l'une que les Saxons s'étaient révoltés de tous côtés, l'autre que les Sarrasins avaient envahi la Septimanie, engagé un combat avec les comtes et les gardes des frontières de cette contrée, tué beaucoup de Francs, et qu'ils étaient rentrés chez eux victorieux. Irrité de tout cela, Charles retourna en France, et célébra la fête de Noël dans l'église de Saint-Kilian,à Wurzbourg sur leMein, et celle de Pâques à Francfort, sur le même fleuve, où ilpassa l'hiver.

794 Lorsqu'il eut tenu rassemblée générale de son peuple, au commencement de l'été, le roi assembla dans la même ville un concile composé des évêques de toutes les provinces de son royaume, pour y condamner l'hérésie de Félix; les évêques Théophilacte et Etienne, légats du pontife romain Adrien, et munis de tous les pouvoirs de celui qui les envoyait, s'y rendirent; l'hérésie Félicienne fut condamnée dans ce concile, et un livre pour la réfuter fut composé, d'après l'ordre unanime des évêques, et signé de tous. Quand au synode assemblé peu d'années auparavant à Constantinople par Constantin et sa mère Irène, et appelé par eux, non seulement septième concile, mais concile universel, on décréta dans le concile de Francfort qu'inutile à tous égards, il ne serait point tenu pour le septième concile universel (17). La reine Fastrade mourut à Francfort, et fut enterrée dans l'église de Saint-Albin, à Mayence. Après ces événements, le roi résolut d'attaquer la Saxe avec une armée divisée de telle façon qu'avec la moitié il entrerait en personne par le côté méridional, et que son fils Charles passerait le Rhin à Cologne avec l'autre portion, et viendrait en Saxe par l'occident. Ce dessein fut accompli, quoique les Saxons se fussent arrêtés à Sintfeld, et attendissent là l'arrivée du roi, se disposant à le combattre; ils perdirent l'espérance de la victoire qu'ils se promettaient faussement peu de temps avant, se rendirent à discrétion, et vaincus sans combat, se soumirent à la puissance du roi. Ils donnèrent donc des otages, et s'engagèrent par serment à garder fidélité. On évita ainsi la bataille; les Saxons regagnèrent leurs demeures; le roi passa le Rhin, et revint en Gaule; lors qu'il fut arrivé à Aix-la-Chapelle, il y passa l'hiver, et solennisa les fêtes de la naissance du Sauveur et de sa résurrection.

795 Quoique les Saxons eussent donné des otages l'été passé, et prêté les serments qui leur avaient été imposés, le roi , ne perdant pas le souvenir de leur perfidie, tint selon la coutume solennelle, l'assemblée générale dans le palais de Kuffenstein, sur le Mein , au-delà du Rhin, vis-à-vis de Mayence; il entra en Saxe avec son armée, et la parcourut pres que entière en la ravageant; lorsqu'il fut parvenu à Bardenwig, il y dressa son camp, et il attendit là l'arrivée des Esclavons, auxquels il avait donné ordre de s'yrendre; mais il reçut la nouvelle que Wiltzan, roi des Obotrites, en passant l'Elbe, était tombé dans les embûches que lui avaient tendues les Saxons, près du même fleuve, et qu'il avait été tué par eux. Cette action ajouta à l'esprit du roi comme de nouveaux aiguillons pour attaquer plutôt les Saxons, et redoubla sa haine contre cette perfide nation. Il dévasta une grande partie du pays, reçut les otages qu'il exihea et et retourna en France.

Pendant cette expédition, et tandis que le camp du roi était sur l'Elbe, il reçut des envoyés venus de Pannonie, et dont l'un était un des chefs des Huns, nommé par les siens Thudun. Celui-ci promit de revenir, et assura qu'il voulait être chrétien; le roi se rendit à Aix, et passant là son temps, comme l'année précédente, il fêta les solennités de Noël et de Pâques.

796 Le pape Adrien étant mort, Léon fut élevé au pontificat, et fit bientôt remettre au roi par des légats les clefs du tombeau de saint-Pierre, l'étendard de la ville de Rome, avec d'autres dons, et le fit prier d'envoyer quelqu'un de ses grands pour recevoir le serment de fidélité et d'obéissance du peuple romain. Le roi choisit pour cette mission Engilbert, abbé du monastère de Saint-Riquier. Il envoya aussi par lui à Saint-Pierre la plus grande partie du trésor qui lui avait été apporté cette année de Pannonie par Herric, duc de Frioul, qui en avait dépouillé le palais du roi des Huns; il distribua le reste d'une main libérale entre les grands, les courtisans, et tous les autres officiers qui servaient dans son palais. Cela fait, le roi attaqua en personne la Saxe avec l'armée des Francs, ordonna à son fils Pepin d'entrer en Pannonie avec les troupes italiennes et bavaroises, et , après avoir dévasté une partie de la Saxe, il revint au palais d'Aix pour y passer l'hiver. Pepin chassa les Huns au-delà du fleuve de la Theiss, dévasta de fond en comble le palais de leur roi, palais que les Huns appellent Ring et les Lombards Camp, pilla presque toutes les richesses des Huns, se rendit à Aix-la-Chapelle près de son père, pour y passer l'hiver, et lui offrit les dépouilles du royaume, qu'il avait apportées avec lui.Thudun aussi, de qui il a été fait mention plus haut, tenant sa parole, se rendit près du roi et fut baptisé avec tous ceux qui étaient venus avec lui. Il reçut des présens et retourna chez lui après avoir juré de garder fidélité; mais il ne voulut pas longtemps demeurer constant à la foi promise, et ne fut pas longtemps non plus sans recevoir la peine de sa perfidie. Le roi, comme on l'a déjà dit, passa l'hiver à Aix-la-Chapelle, et y célébra la fête de Noël et celle de Pâques.

797 Barcelone, ville située sur la frontière d'Espagne, et qui, suivant le cours des événemens, avait été soumise tantôt aux Francs, tantôt aux Sarrasins, fut enfin livrée au roi par le Sarrasin Zate, qui s'en était emparé. Zate se rendit à Aix-la-Chapelle au commencement de l'été, et se soumit volontairement ainsi que ladite ville au pouvoir du roi. Le roi ayant reçu cette soumission, envoya avec une armée son fils Louis pour assiéger la ville de Huesca, en Espagne, et, selon son usage accoutumé, il entra en Saxe pour dompter l'orgueil de ce peuple perfide. Il ne s'arrêta qu'après en avoir parcouru tout le pays,car il s'avança jusqu'à ses dernières frontières, à l'endroit où la Saxe est baignée par l'Océan, entre l'Elbe et le Weser. De là il retourna à Aix-la-Chapelle, et à son arrivée ily reçut le Sarrasin Abdallah, fils d'Ibnmange (18), roi de Mauritanie, d'où il venait; il donna aussi audience à Théoctiste, envoyé du patrice Nicétas, qui gouvernait alors la Sicile, et reçut les lettres qu'il lui apportait de la part de l'empereur de Constantinople; il se décida à passer l'hiver en Saxe pour y faire la guerre; il prit donc avec lui sa suite, entra dans ce pays, campa près du Weser, et ordonna d'appeler la place de son camp Heer-stall (19), et ce lieu est encore ainsi nommé par leshabitans. Il divisa pour l'hiver en deux portions l'armée qu'il avait amenée avec lui; il ordonna à Pepin, qui était de retour de l'expédition d'Italie, et à Louis, qui revenait de celle d'Espagne, de venir le joindre en ce lieu. Il y donna audience aux ambassadeurs des Huns, qui lui avaient été envoyés avec de grands présents, et les congédia. Il y reçut celui d'Alphonse, roi d'Asturie, qui lui apporta les dons de la Galice. De là il envoya de nouveau Pepin en Espagne et Louis en Aquitaine, et ordonna au Sarrasin Abdallah d'accompagner ce dernier. Abdallah, fut, à sa propre demande, conduit en Espagne, et remis à la foi des gens auxquels il crut pouvoir se confier. Le roi resta en Saxe et y célébra la fête de Noël et celle de Pâques.

798 Le printemps était déjà arrivé, mais l'armée ne pouvant encore sortir de ses quartiers d'hiver à cause de la disette du fourrage, les Saxons d'au-delà de l'Elbe profitèrent de l'occasion, prirent les officiers du roi qui leur avaient été envoyés pour rendre la justice, et les mirent à mort, en réservant seulement quelques-uns comme pour en porter la nouvelle. Ils tuèrent entre autres Gottschalk, un des officiers du roi, que peu de jours auparavant il avait envoyé à Siegfried, roi des Danois. En revenant de sa mission, il fut arrêté et pris par les auteurs de la sédition. Le roi, fortement irrité de ces nouvelles, réunit son armée dans le lieu nommé Minden, plaça son camp sur le Weser, attaqua les traîtres qui avaient violé leur foi, et vengeant la mort de ses envoyés, il dévasta par le fer et le feu toute la partie de la Saxe qui se trouve entre l'Elbe et le Weser. Les habitans d'au delà de l'Elbe, qu'on nomme Normands, fiers d'avoir pu tuer impunément les officiers royaux, marchèrent en armes contre les Obotrites. Thrasicon, duc de ces derniers, instruit de la révolte des Transalbins,vint au devant d'eux avec tous les siens dans le lieu nommé Swinden, leur livra un combat, et en fit un immense carnage. Eberwin, envoyé du roi, qui commandait l'aile droite de l'armée des Obotrites, raconte qu'il en tomba quatre mille du premier choc. Ainsi mis en fuite, taillés en pièces, et ayant perdu beaucoup des leurs, les Normands revinrent chez eux avec une grande perte. Le roi retourna en France, et, arrivéà Aix-la-Chapelle, il donna audience aux ambassadaurs envoyés de Constantinople par l'impératrice Irène. Son fils Constantin , à cause de l'insolence de ses mœurs, avait été pris par ses sujets et aveuglé. D'après la demande des ambassadeurs, le roi permit à Sisime, frère de Taraise, évêque de Constantinople, et fait prisonnier autrefois dans un combat, de rtourner chez lui. Les envoyés étaient Michel, surnommé Gangliano, et Théophile, prêtre. Après leur renvoi vinrent ceux d'Alphonse, roi d'Espagne, Basilisque et Froia, apportant des présents que ce roi avait eu soin de prélever pour Charles sur le butin dont il s'était emparé lorsqu'il avait assiégé et pris la ville de Lisbonne. Ils consistaient en sept Maures et autant de mulets et de cuirasses. Quoique ces objets fussent envoyés comme dons, c'étaient bien plutôt des emblèmes de la victoire. Le roi reçut gracieusement les ambassadeurs, et les renvoya après leur avoir fait aussi des présens. Les îles Baléares, nommées actuellement Majorque et Minorque, furent ravagées par les pirate maures. Le roi passa l'hiver ) Aix-La-Chapelle, et y fêta la naissance du seigneur et sa résurrection.

799 Le pape Léon suivant à cheval la procession de l'église de Saint-jean de Latran à celle du bien heureux Saint-Laurent, tomba dans les embûches que lui avaient préparées les Romains près de cette dernière église; il fut jeté à bas de son cheval, on lui arracha les yeux, on lui coupa la langue, ce qui a été vu par plusieurs personnes,et il fut laissé sur la place nu et à demi-mort; il fut ensuite conduit, par ordre des auteurs de cette trahison, dans le couvent de Saint- Érasme, martyr, comme pour y être soigné, passa, à la faveur de la nuit, par dessus le mur par les soins d'Albin, son chambellan, se rendit près de Winégise, duc de Spolète, qui, sur la nouvelle de ce forfait, marchait en hâte vers Rome, et fut reçu par lui et conduit à Spolète. Lorsque le roi eut appris cette nouvelle, il ordonna à Winégise de lui envoyer le pape avec les honneurs convenables au vicaire de Saint-Pierre et au pontife romain. Il ne renonça pourtant pas à l'entreprise qu'il devait faire en Saxe; il tint son assemblée générale près du Rhin à Lippenheim, passa le même fleuve avec toute son armée, s'avança jusqu'à Paderborn, y plaça son camp et y attendit l'arrivée du pontife qui s'avançait vers lui. Il envoya cependant son fils Charles vers l'Elbe avec une partie de l'armée, pour régler certaines affaires entre les Wiltzes et ies Obotrites, et recevoir quelques Saxons du nord. Tandis que le roi attendait le retour de son fils, le pontife arriva, fut reçu très honorablement, et demeura quelque temps avec lui. Après avoir communiqué au roi toutes les raisons pour lesquelles il était venu, le pape fut de nouveau, et avec beaucoup d'honneurs, reconduit à Rome par les envoyés du roi qui le rétablirent dans son siége. Le roi s'arrêta encore quelques jours en ces lieux. ll y congédia l'ambassadeur Daniel qui lui avait été envoyé par le patrice de Sicile. Il reçut la triste nouvelle de la mort de Gérold et de Herric; le premier, préfet de Bavière, fut tué dans un combat contre les Huns, et le second, après de nombreuses et remarquables victoires, fut pris et assassiné par les habitants de Tarsacoz, ville de Liburnie.

Les affaires de Saxe étant dans le meilleur état,le roi revint en France, il passa l'hiver à Aix. Tandis qu'il y était, Widon, comte et préfet de la frontière de Bretagne, après avoir parcouru, l'année précédente, toute la province des Bretons avec les comtes ses compagnons, apporta au roi les armes des chefs qui s'étaient soumis à lui et dont il avait inscrit les noms. Cette province paraissait soumise et l'eût été en effet si, comme à l'ordinaire, l'inconstance de cette nation perfide n'eût excité bientôt de nouveaux soulèvements. On apporta aussi au roi les drapeaux pris aux pirates maures tués dans l'île de Majorque. Le Sarrasin Azan, gouverneur de Huesca, envoya au roi les clefs de cette ville avec des présens, et promit de la lui livrer aussi tôt qu'il en trouverait l'occasion. Un moine,venant de Jérusalem, apporta à Charles, de la part du patriarche , sa bénédiction et des reliques prises au lieu de la résurrection du Seigneur. Le roi célébra à Aix la féte de Noël, donna audience au moine qui voulait s'en aller, ordonna à Zacharie, prêtre de son palais, de l'accompagner, et le chargea de porter ses offrandes aux saints lieux.

800 Le printemps était de retour; le roi quitta Aix-la-Chapelle à peu près au milieu du mois de mars, parcourut le rivage de l'océan Gaulois, construisit une flotte sur cette même mer que les Normands désolaient alors par leurs pirateries, plaça des garnisons sur la côte et célébra la fête de Pâques à Saint-Riquier. Il suivit ensuite le rivage de la mer, gagna la ville de Rouen, passa la Seine en ce lieu, et se rendit à Tours pour y prier saint Martin; il s'y arrêta quelque temps à cause de la mauvaise santé de sa femme Luitgarde, qui y mourut le 4 juin et y fut enterrée; il retourna ensuite à Aix-la-Chapelle par Orléans et Paris, se rendit à Mayence au commencement du mois d'août, et y tint l'assemblée générale; là, le roi annonça le voyage d'Italie, partit avec son armée, et alla à Ravenne. Il n'y demeura que sept jours, et ordonna à Pepin son fils d'entrer avec cette même armée sur les terres des Bénéventins. Le roi quitta Ravenne, accompagna son fils jusqu'à Ancône,s'en sépara dans cette ville,et gagna Rome. Le pape Léon vint au devant lui jusqu'à Lamentana, et l'y reçut avec de grands honneurs. Après le repas qu'ils prirent ensemble le roi demeura dans ce lieu, et le pape retourna à Rome. Le jour d'après, Léon, placé avec les évêques et tout le clergé, sur les degrés de la basflique de Saint-Pierre, reçut le roi, enl ouant et remerciant Dieu, à sa descente de cheval; et tandis que tout le monde chantait des psaumes, il l'introduisit dans l'église de ce bienheureux apôtre en glorifiant, remerciant et bénissant Dieu. Ces choses se passèrent le 24 novembre; sept jours après le roi convoqua une assemblée, déclara à tous pourquoi il était venu à Rome, et depuis donna chaque jour tous ses soins aux affaires qui l'avaient amené. Il commença par la plus importante, comme la plus difficile; c'était l'examen des accusations dirigées contre le saint pontife; mais comme personne ne voulut entreprendre de les prouver, le pape monta en chaire en présence de tout le peuple, dans la basilique de l'a pôtre Saint-Pierre, prit l'Évangile dans sa main, invoqua le nom de la sainte Trinité, et se purgea par serment des crimes qui lui étaient imputés. Le même jour, le prêtre Zacharie, que le roi avait envoyé à Jérusalem, arriva à Rome avec deux prêtres qui venaient trouver le roi par ordre du patriarche; ils lui apportèrent sa bénédiction, les clefs du saint sépulcre et du Calvaire, ainsi qu'un étendard. Le roi les reçut gracieusement, les retint quelques jours près de lui, les récompensa, et leur donna audience, lorsqu'ils voulurent s'en retourner.

Le saint jour de la naissance du Seigneur, tandis que le roi, assistant à la messe, se levait de sa prière devant l'autel du bienheureux apôtre Pierre, le pape Léon lui posa une couronne sur la tête, et tout le peuple romain s'écria: « A Charles Auguste, coûronné par Dieu, grand et pacifique empereur des Romains, vie et victoire!» Après laudes il fut adoré par le pontife, suivant la coutume des anciens princes, et quittant le nom de patrice, fut appelé Empereur et Auguste.

801 Peu de jours après il ordonna que ceux qui avaient déposé le pape l'année précédente fussent traduits en justice,et leur ayant fait leur procès, selon la loi romaine, ils furent condamnés à mort comme criminels de lèze-majesté. Mais le pape, touché d'une tendre pitié, intercéda pour eux auprès de l'empereur; et la vie et l'intégrité de leurs membres leur furent conservées. Cependant ils furent envoyés en exil à cause de la grandeur de leur crime. Les chefs de cette faction étaient le nomenclateur Pascal (20), le sacristain Campullus, et beaucoup d'autres nobles habitants de Rome; tous furent en même temps condamnés à la même peine. Quand l'empereur eut réglé toutes les affaires, non seulement publiques, mais aussi ecclésiastiques et particulières de la ville de Rome, du siége apostolique, et de toute l'Italie, ce à quoi il employa tout l'hiver, et après avoir envoyé de nouveau une expédition dans le pays de Bénévent avec son fils Pepin, il partit de Romel ui-même, aprèsPâques, le 24 avril, et vint à Spolète. Lorsqu'il y fut, la terre fut troublée à la seconde heure de la nuit, par un très-grand mouvement qui secoua fortement toute l'Italie; ce tremblement fit tomber une grande partie du toit de la basilique de Saint-Pierre, avec ses poutres; et dans plusieurs lieux les montagnes et les villes s'écroulèrent. Dans la même année plusieurs endroits tremblèrent en Gaule et en Germanie auprès du fleuve du Rhin, et la douceur de l'hiver de cette année causa ensuite une peste.

L'empereur se rendit de Spolète à Ravenne, y demeura quelques jours, et gagna Pavie; on lui annonça là que des ambassadeurs d'Haroun, roi des Perses, étaient entrés dans le port de Pise; il envoya au devant d'eux, et se les fit présenter entre Verceil et Yvrée. Un d'eux (car ils étaient deux) était Perse d'Orient et envoyé du roi des Perses; un autre, Sarrasin d'Afrique, et envoyé de l'Emir Abraham (21) qui gouvernait le pays de Fez sur les confins de l'Afrique. Ils annoncèrent à l'empereur que le juif lsaac qu'il avait envoyé quatre ans auparavant au roi des Perses, avec Sigismond et Lanfried, revenait avec de grands présents. Quant à Lanfried et Sigismond ils étaient tous deux morts. Alors l'empereur envoya le notaire Erchenbald en Ligurie, pour préparer une flotte qui apporta l'éléphant et les autres choses qu'Isaac menait avec lui. Il célébra le jour de la naissance de saintJean-Baptiste à Yvrée, passa les Alpes et revint en Gaule.

Cette année Barcelonne, ville d'Epagne, fut prise après un après un siége de deux ans; on s'empara de Zate son commandant, et de plusieurs autres Sarrasins. La ville de Chiéti, en Italie, fut aussi prise et brûlée; on fit prisonnier son commandant Roselme. Les forts qui étaient autour de cette cité se rendirent. Zate et Roselme furent présentés le même jour à l'empereur, et condamnés à l'exil. Dans le mois d'octobre de cette année, le juif Isaac revint d'Afrique avec l'éléphant, entra dans le port de Vendres, et passa l'hiver à Verceil, parce qu'il ne pouvait traverser les Alpes couvertes de neige. L'empereur célébra la naissance du Seigneur au palais d'Aix-la-Chapelle.

802 Irène, impératrice de Constantinople, envoya un ambassadeur, nommé Léon Spathar, pour confirmer la paix entre les Grecs et les Francs. L'empereur le congédia et envoya à son tour Jessé, évêque d'Amiens, et le comte Hélingaud à Constantinople, afin de régler la paix avec Irène. Il célébra la Pâque au palais d'Aix-la-Chapelle. Le 20 juillet de la même année, Isaac vint et amena à l'empereur l'éléphantet les autres présents que lui envoyait le roi des Perses; le nom de l'éléphant était Abulabaz. La ville de Tortone en Italie se rendit à discrétion. Nocera, fatiguée par de fréquents assauts, se rendit aussi, et on

y mit une garnison de nos troupes. Le roi, pendant l'été, se livra à la chasse dans les Ardennes, envoya une armée en Saxe, et fit dévaster le pays des Saxons au-delà de l'Elbe. Le duc Grimoald assiégea, dans Lucera, Winégise, comte de Spolète, qui commandait dans cette place et était déjà abattu par sa mauvaise santé; il le força de se rendre, le prit et le traita honorablement. L'empereur célébra la naissance du Seigneur à Aix-la-Chapelle.

803 Dans l'hiver il se fit un tremblement de terre autour du palais et dans les régions voisines, et une mortalité s'ensuivit. Winégise fut remis en liberté par Grimoald. Les envoyés de l'empereur revinrent de Constantinopl, et avec eux ceux de l'empereur Nicéphore qui gouvernait alors la république; car depuis l'arrivée de la légation de France Irène avait été déposée. Ces envoyés s'appelaient Michel, évêque, Pierre, abbé, Calliste et Candide. Ils vinrent auprès de l'empereur en Germanie, sur le fleuve de la Sale, dans le lieu nommé Seltz, et ils reçurent par écrit un traité de paix. L'empereur les congédia; ils s'en allèrent avec une lettre de lui, retournèrent à Rome et de là à Constantinople. L'empereur se rendit en Bavière, régla les affaires de Pannonie, revint en décembre à Aix-la-Chapelle, et y célébra la naissance du Seigneur.

804 L'Empereur passa l'hiver à Aix-la-Chapelle; au retour de l'été il conduisit en Saxe une armée, transporta en France, avec leurs femmes et leurs en fants, tous les Saxons qui habitaient au-delà de l'Elbe, et donna leur pays aux Obotrites. Dans ce temps, Godefroi, roi des Danois, vint avec une flotte et toute la cavalerie de son royaume au lieu nommé Schleswig, sur les confins de son royaume et de la Saxe. Il promit qu'il se rendrait à une conférence avec l'empereur; mais, effrayé par le conseil des siens , il ne s'approcha pas davantage et consentit, par ses ambassadeurs, à tout ce qu'on voulut. L'empereur s'était arrêté près de l'Elbe au lieu nommé Holdenstein, et lui avait envoyé une légation pour qu'il rendît les déserteurs; ensuite il alla à Cologne au milieu du mois de septembre. Il congédia l'armée, se rendit d'abord à Aix, de là gagna les Ardennes, s'y livra à la chasse et retourna à Aix. Au milieu de novembre on lui rapporta que le pape Léon voulait célébrer avec lui la naissance du Seigneur en quelque lieu qu'il pût l'atteindre. Aussitôt il envoya à Saint-Maurice son fils Charles, et lui ordonna de recevoir le pape honorablement; il alla lui-même au devant de lui dans la ville de Rheims, le reçut d'abord à Quiersy, y célébra la naissance du Sauveur, le conduisit à Aix, et, voulant aller en Bavière, le fit accompagner jusqu'à Ravenne. Voici quelle était la cause de la venue de Léon: il avait été rapporté à l'empereur que, l'été passé, le sang du Christ avait été trouvé dans la ville de Mantoue, et il avait envoyé un exprès au pape, lui demandant qu'il recherchât la vérité de ce bruit. Celui-ci prit l'occasion de sortir de Rome, se rendit d'abord en Lombardie, sous prétexte de cette recherche, et, continuant de là son chemin, parvint de suite jusqu'à l'empereur. Udemeuraavecluihuitjours,et,comme nous l'avons dit, regagna Rome. Rigbod, évêque de Trêbes, mourut au commencement d'Octobre.

805 Peu de temps après, le chafan, ou princes des Huns, se rendit près de l'empereur pour les besoins de ses peuples et lui demanda de lui donner un lieu pour habiter entre Sarwar et Haimbourg, parce qu'à cause des invasions des Esclavons, qu'on nomme Bohémiens, ses peuples ne pouvaient plus habiter leurs premières demeures. En effet, les Esclavons, dont le chef se nommait Léchon, ravageaient la terre des Huns. Le chagan était chrétien et se nommait Théodore. L'empereur le reçut avec bonté, lui accorda ses demandes, le combla de dons, et lui permit de s'en aller. II revint à son peuple, et peu de temps après il mourut. Le nouveau chagan envoya un de ses grands demander la confirmation de l'antique dignité que lui-même avait sur les Huns. L'empereur donna son consentement à ses demandes et ordonna que le chagan eût la souveraineté de tout le royaume, selon lac outume de leurs ancêtres. La même année, il envoya , avec une armée, son fils Charles dans le pays des Esclavons, qu'on nomme Bohémiens. Celui-ci le ravagea, tua Léchon leur duc, et étant de retour il vint à l'empereur dans le lieu nommé Camp, dans la foret des Vosges. L'empereur était parti d'Aix-la-Chapelle au mois de juillet, avait passé par la ville de Thionville et celle de Metz, et était arrivé dans les Vosges. Là il prit l'exercice de la chasse, et quand son armée fut revenue, il se rendit à Remiremont, s'y arrêta quelque temps, et retourna dans le palais de Thionville pour y passer l'hiver; ses deux fils Pepin et Louis vinrent l'y joindre. Il y célébra aussi la naissance du Seigneur.•

806 Aussitôt après Noël, Willaire et Béat, ducs de Venise, et avec eux Paul, duc de Zara, e tDonat, ebêque de la même ville, envoyés des Dalmates, vinrent en présence de l'empereur avec de grands dons, et il régla alors les affaires des ducs et des peuples tant de Venise que de la Dalmatie. L'empereur tint une assemblée avec les premiers d'entre les Francs, pour établir la paix entre ses fils, et partager le royaume en trois portions, afin que chacun d'eux sût la part qu'il devait posséder et gouverner, s'il lui survivait. On dressa un acte de ce partage; il fut confirmé par le serment des principaux d'entre les Francs, et des règlements furent faits pour la conservation de la paix. Toutes ces choses furent transcrites dans des lettres, et portées par Eginhard au pape Léon, pour qu'il les signât de sa main. Le pontife les lut et les souscrivit. L'empereur envoya ses deux fils, savoir, Louis et Pepin, dans les royaumes qui leur étaient destinés, partit du palais de Thionville, et navigua jusqu'à Nimègue, par le Rhin et la Meuse, par un temps favorable; il célébra dans ce lieu le saint jeûne du carême, et la très-sainte fête de Pâques. Peu de temps après il retourna à Aix-la-Chapelle, et envoya son fils Charles avec une armée dans le pays des Esclavons, nommés Sorabes,qui demeurent sur l'Elbe. Dans cette expédition, Milidiwich, leur duc, fut mis à mort; deux forts furent bâtis par l'armée, un sur la rive du fleuve de la Sale, l'autre sur celle du fleuve de l'Elbe. Les Esclavons vaincus, Charles revint avec l'armée et arriva près de l'empereur, dans le lieu nommé Silli, sur le rivage de laMeuse. Une armée fut envoyée d'Allemagne, de Bavière et de Bourgogne, comme l'année précédente, dans la terre des Bohémiens; elle en dévasta une grande partie et revint sans aucune perte grave. La même année une flotte fut envoyée d'Italie par Pepin dans l'île de Corse, contre les Maures, qui la dévastaient. Mais n'attendant pas son arrivée, ils se retirèrent. Cependant Hadumar, un des nôtres, comte de la cité de Gênes, combattant imprudemment contre eux, fut tué. Les Navarrois et les Pampelunois, qui l'année précédente avaient abandonné le parti des Sarrasins, furent admis à notre alliance. Une flotte que commandait le patrice Nicet fut envoyée par l'empereur Nicéphore pour reprendre la Dalmatie; et les ambassadeurs que, près de quatre ans auparavant, Charles avait envoyés au roi des Perses, revinrent par le même chemin sur les navires des Grecs, et, sans rencontrer aucun ennemi, gagnèrent l'asile du port de Trévise. L'empereur célébra la naissance du Seigneur à Aix-la-Chapelle.

807 L'année précédente, le 2 septembre, il y eut une éclipse de lune, lorsque le soleil était au seizième degré du signe de la Vierge; la lune s'arrêta dans le seizième degré du signe des Poissons. Dans cette année, le 31 janvier, le dix-septième jour de la lune, on vit l'étoile de Jupiter comme passer au milieu de la lune; et le 11 février, à midi, il y eut une éclipse de soleil, lorsque l'un et l'autre astres étaient dans le vingt-cinquième degré du Verseau. Il y eut encore le 26 février une éclipse de lune: des météores d'une grandeur prodigieuse apparurent cette nuit, et le soleil s'arrêta dans le onzième degré des Poissons, et la lune dans le onzième de la Vierge; le 17 mars l'étoile de Mercure parut sur le sôleil comme une petite tache noire que nous vîmes pendant plus de huit jours un peu plus haut que le milieu de cet astre; mais, au premier moment de son apparition à cette place, les nuages nous empêchèrent tout-à-fait de la remarquer. Le 21 août, il y eut encore une éclipse de lune à la troisième heure de la nuit, le soleil étant dans le troisième degré de la Vierge, et la lune dans le cinquième des Poissons. Ainsi, depuis le mois de septembre de l'année précédente jusqu'en septembre de celle-ci, la lune s'obscurcit trois fois, et le soleil autant.

Ratbert, envoyé de l'empereur en Orient, mourut à son retour. L'envoyé du roi de Perse, nommé Abdallah, arriva à l'empereur avec des moines de Jérusalem qui s'acquittèrent de la mission à eux confiée par Thomas, patriarche de Jérusalem. Ils se nommaient Félix et George. Ce dernier est abbé sur le mont des Oliviers, Germain de naissance, et son nom véritable est Engelbald. Tous portaient les présents qu'envoyait le prince des Perses à l'empereur, c'est- à-dire une tente et des tentures de salle peintes de couleurs variées et d'une admirable grandeur et beauté. Tant les tentes que leurs cordes étaient de lin, et teintes de diverses couleurs. Les présents dudit roi étaient plusieurs manteaux de soie très-précieux, les parfums, des onguens et du baume; de plus une borloge en bronze doré composée admirablement par l'art mécanique. Le cours des douze heures y entourait le cadran, et il y avait autant de petites boules d'airain qui tombaient à l'accompbssement de l'heure, et faisaient tinter par leur chute une cymbale placée au dessous. Il y avait encore un même nombre de cavaliers qui sortaient par douze fenêtres à la fin des heures, et fermaient, par l'impulsion de leursortie, les fenêtres qui étaient ouvertes auparavant. Il se trouvait aussi dans cette horloge beaucoup de choses qu'il serait trop long de rapporter ici. On voyait aussi parmi ces présents deux candélabres de bronze doré d'une admirable beauté et grandeur. Toutes ces choses furent apportées à l'empereur à son palais d'Aix-la- Chapelle. Il retint près de lui quelque temps l'ambassadeur et les moines, les envoya en Italie et leur ordonna d'y attendre le temps de la navigation.

Dans la même année, il envoya Burchard, son connétable, avec une flotte en Corse, pour la défendre des Maures qui, les années précédentes, avaient coutume d'y venir piller. Les Maures partirent d'Espagne, selon leur coutume, attaquèrent d'abord la Sardaigne, s'y battirent avec les Sardes, perdirent beaucoup de leurs gens (car on dit que trois mille périrent là), et parvinrent tout droit en Corse. Là, de nouveau, ils combattirent avec la flotte de l'île que commandait Burchard, furent vaincus et mis en fuite; ils perdirent treize navires, et beaucoup d'entre eux furent tués. Ainsi cette année ils furent tellement battus de la mauvaise fortune qu'ils dirent eux-mêmes que cela leur était arrivé pour avoir, l'année d'avant, contre toute justice, enlevé de l'île Ba-léare, en Espagne, soixante moines, et les avoir vendus.

Quelques-uns de ces moines retournèrent dans leurs pays par la libéralité de l'empereur. Le patrice Nicétas qui était arrêté à Venise avec la flotte grecque, fit la paix avec le roi Pepin, demeura dans ce lieu jusqu'au mois d'août, sortit du port et retourna à Constantinople. Cette année l'empereur célébra à Aix la Pâque et la naissance du Sauveur.

808 L'hiver fut cette année là très doux et pestilentiel. Au commencement du printemps l'empereur partit pour Nimègue, y passa le Carême, y célébra la sainte Pâque, et revint à Aix. Comme on lui annonça que Godefroi, roi des Danois, était entré avec une armée dans le pays des Obotrites, il envoya, avec de nombreuses troupes franques et saxonnes, son fils Charles sur l'Elbe, et lui ordonna de résister à ce roi insensé, s'il essayait de passer les confins de la Saxe. Mais Godefroi, après quelques jours de station sur le rivage, ayant assiégé et pris quelques forts des Esclavons, s'en retourna avec une grande perte des siens. Car, quoique se défiant de la foi de Thrasicon, duc des Obotrites, il l'eût banni, qu'après avoir pris par ruse Godelaib, il l'eût fait pendre, et qu'il eût rendu tributaires les deux régions des Obotrites, il avait perdu les premiers de ses soldats et les meilleurs de son armée, et avec eux le fils de son frère, qui s'appelait Reginhold, et fut tué avec plusieurs grands Danois au siége d'une certaine ville. Charles, fils de l'empereur, jeta sur l'Elbe un pont, et transporta avec toute la célérité possible son armée dans le pays des Livoniens et des Smeldingiens, qui s'étaient rangés du parti du roi Godefroi. Il dépeupla tous leurs champs, repassa le fleuve, et rentra en Saxe avec son armée intacte. Les Esclavons, dits les Wiltzes, étaient avec Godefroi dans cette expédition, et s'étaient joints volontairement à ses troupes, à cause de l'antique inimitié qu'ils portaient aux Obotrites. Quand ce roi retourna dans son royaume, ils revinrent chez eux, emportant tout le butin qu'ils avaient pu faire sur les Obotrites. Godefroi avant son retour, détruisit le port marchand établi sur le rivage de l'Océan, qui s'appelait en langue danoise Rerich, et rapportait par son commerce de grands impôts à son royaume; il en emmena les négocians, mit à la voile, et arriva, avec toute son armée, au port nommé Lichtshor. Il s'arrêta là quelques jours, et résolut de fortifier par un fort la limite de son royaume, qui regarde la Saxe; de manière que, depuis le golfe de la mer orientale qui s'appelle Baltique, jusqu'à l'Océan occidental, un rempart couvrît toute la rive septentrionale du fleuve de l'Eyder, en laissant seulement une porte par où les Danois pussent faire entrer et sortir des chars et des chevaux; il partagea ce travail entre les chefs de ses troupes et revint chez lui. Cependant le roi des Northumbres, de l'île de Bretagne, nommé Eardulf, chassé de sa patrie et de son royaume, se rendit près de l'empereur, alors à Nimègue, lui exposa la cause de son voyage ,et partit pour Rome.

A son retour de Rome, par l'entremise des légats du pontife romain et de l'empereur, il fut rétabli dans son royaume. Le chef de l'Église romaine était alors Léonhi; son légat en Bretagne était AEdulf, diacre de ce pays, saxon de nation. L'empereur envoya avec lui deux abbés, Rutfried, notaire, et Nantharius, abbé de Saint-Otmar. Il fit construire par ses envoyés deux forts sur l'Elbe, et y plaça une garnison pour les défendre des Esclavons. Il passa l'hiver à Aix, et y célébra la naissance du Seigneur et la sainte Pâque.

809 La flotte envoyée de Constantinople toucha d'abord en Dalmatie, et ensuite à Venise. Tandis qu'elle y passait l'hiver, une partie arriva à l'île de Commachio; elle engagea un combat contre la garnison qui y était placée, fut vaincue, mise en fuite, et regagna Venise. Lorsque le chef de cette flotte, nommé Paul, eut entrepris, comme il lui avait été enjoint, de traiter avec le roi Pepin de la paix entre les Grecs et les Francs, Willaire et Béat, ducs de Venise, s'opposèrent à tous ses efforts: il s'aperçut qu'ils lui tendaient Des embuches, et s'éloignat.

Dans les région occidentales de l'Empire, le roi Louis entra en Espagne avec une armée, attaqua la ville de Tortose située sur la rive de l'Èbre, et consuma quelque temps à ce siége; mais quand il vit que la ville ne pouvait être bientôt prise, il y renonça, et revint en Aquitaine avec son armée intacte.

Lorsque Eardulf, roi des Northumbres, eut été rétabli dans son royaume ,les légats du pontife et ceux de l'empereur retournèrent chez eux. Le diacre AEduIf fut pris par des pirates, tandis que les autres naviguaient sans péril; il fut conduit en Bretagne, y fut racheté par un certain Cœnulf, fidèle du roi, et se rendit à Rome. En Toscane, Populonia, ville maritime, fut ravagée par certains Grecs qu'on nomme Orobiotes. Les Maures sortis de l'Espagne entrèrent en Corse, ravagèrent une ville le jour même du samedi de la sainte Pâques, et n'y laissèrent que l'évêque et quelques vieillards infirmes.

Cependant Godefroi, roi des Danois, envoya de certains négociants pour dire qu'il avait appris que l'empereur était irrité contre lui, parce que, l'année précédente, il avait conduit son armée dans la région des Obotrites , et vengé ses injures; il ajoutait qu'il voulait se justifier de l'imputation portée contre lui, et qui le taxait d'avoir le premier rompu l'alliance; il demandait qu'on tînt en deçà de l'Elbe, et sur les confins de son royaume, une assemblée des comtes de l'empereur et des siens, afin que les choses qui s'étaient faites pussent être mutuellement expliquées et réparées de concert. L'empereur ne rejeta point cette demande, et le congrès se tint avec les grands Danois en deçà de l'Elbe, dans le lieu nommé Badenstein; on énuméra et l'on mit en avant de côté et d'autre beaucoup d'affaires, et l'on se sépara en laissant la chose très imparfaite. En effet, Thrasicon, duc des Obotrites, qui, d'après la demande de Godefroi, avait donné son fils en otage, assembla une armée de ses peuples, reçut des secours des Saxons, entra chez les AViltzes ses voisins, et dévasta leurs champs par le fer et le feu. Il revint chez lui, fut encore fortement secouru par les Saxons, et assiégea la plus grande ville des Smeldingiens: il força ainsi par ses succès tous ceux qui s'étaient séparés de lui à rentrer sous sa foi.

Après ces choses, l'empereur revint des Ardennes à Aix, et y tint cette année, au mois de novembre, un concile touchant la procession du Saint-Esprit. Un moine de Jérusalem, nommé Jean, avait le premier élevé cette question. Bernard, évêque de Worms, et Adalhard, abbé de Corbie, furent envoyés près du pape Léon à Rome pour la faire décider. On s'occupa dans ce même concile de l'état des Églises, et de la vie de ceux qui se consacrent à y servir Dieu; mais rien ne fut réglé à cause (comme on le peut voir) de l'importance de la matière.

L'empereur, apprenant ^lusieurs traits de l'orgueil et de la jactance du roi des Danois, ordonna de bâtir une ville en deçà de l'Elbe, et d'y placer une garnison franque. Il assembla pour cet effet des hommes en Gaule et en Germanie, les munit d'armes et de toutes les choses à leur usage, et commanda de les mener par la Frise au lieu désigné. Thrasicon, duc des Obotrites, fut tué en trahison dans le port de Rerich par des hommes de Godefroi. Quand le lieu où l'on devait bâtir la ville eut été déterminé, l'empereur mit à la tête de cette affaire le comte Egbert, et lui or donna de passer l'Elbe, et d'occuper ce terrain: il est situé sur la rive de la Sture, et porte le nom d'Esselfeld. Egbert et les comtes saxons en prirent possession vers le milieu de mars, et commencèrent à le fortifier.

Le comte Auréole qui, pour la communication de l'Espagne et de la Gaule, résidait en deçà des Pyrénées, vis-à-vis de Huesca et de Saragosse, mourut. Alors Amoroz, gouverneur de Saragosse et de Huesca, s'empara de son territoire, et mit des garnisons dans seschâteaux. Il envoya à l'empereur une légation, et lui promit de se mettre avec tous les siens à son service. Il y eut une éclipse de lune le 26 décembre.

810 Quand les envoyés de l'empereur furent arrivés auprès d'Amoroz, gouverneur de Saragosse, il demanda qu'il y eût une conférence entre lui et les comtes des frontières d'Espagne, promettant que, dans cette entrevue, il se soumettrait avec tous les siens à l'empereur. Quoique l'empereur lui eût accordés sa demande, il arriva, par beaucoup de causes, que cela ne s'effectua point. Les Maures armèrent dans toute l'Espagne une grande flotte, et attaquèrent d'abord la Sardaigne, et ensuite la Corse. Ils ne trouvèrent aucune garnison dans cette dernière île, et la soumirent presque entière. Cependant le roi Pepin, irrité de la perfidie des ducs de la Vénétie, ordonna de porter la guerre dans ce pays par terre et par mer; il le soumit et reçut à discrétion ses ducs. Il envoya cette même flotte pour dévaster les rivages de Dalmatie; mais comme Paul, préfet de Céphalonie, s'approchait avec la flotte orientale pour porter du secours aux Dalmates, celle du roi rentra dans ses ports.

Rotrude, fille ainée de l'empereur, mourut le 8 janvier. L'empereur, alors à Aix-la-Chapelle, méditait une expédition contre le roi Godefroi. Il reçut tout-à- coup la nouvelle qu'une flotte de deux cents navires, venue du pays des Normands, avait abordé en Frise, et dévasté toutes les îles adjacentes à ce rivage; que cette armée était entrée sur le continent, et que trois combats entre elle et les Frisons avaient eu lieu; que les Danois vainqueurs avaient imposé un tribut aux vaincus; que sous le nom d'impôt cent livres d'argent avaient été payées par les Frisons, et que le roi Godefroi était de retour chez lui. Tous ces faits étaient véritables. Cette nouvelle irrita tellement l'empereur qu'il expédia de tous côtés des envoyés pour toutes les régions afin qu'on assemblât une armée, partit de suite de son palais et se rendit sur-le-champ à la flotte. Après il passa le Rhin au lieu nommé Lippenheim, et résolut d'y attendre les troupes qui n'étaient pas encore arrivées. Comme il s'arrêta quelques jours en ce lieu, l'éléphant que lui avait envoyé Haroun, roi des Sarrasins, mourut de mort subite. L'armée assemblée, le roi se rendit sur la rivière de l'Aller avec autant de vitesse qu'il fut possible d'y aller,et dressa ses tentes auprès du confluent de ce fleuve avec le Weser; il attendit là l'issue des menaces de Godefroi; car ce roi, enflé de la vaine espérance d'une victoire, se vantait d'en venir aux mains avec l'armée de l'empereur.

Mais quand ce dernier eut demeré quelques temps en lieu, il fut instruit d'événemens divers; la flotte qui avait dévasté la Frise était rentrée en Danemarck, le roi Godefroi avait été tué par un de ses serviteurs; un fort construit près de l'Elbe nommé Hobbuch (22), dans lequel étaient Odon, envoyé de l'empereur, et une garnison de Saxons orientaux, avait été pris par les Wiltzes. Pepin son fils, roi d'Italie, avait quitté son corps mortel, le 7 juin; et deux légations, parties l'une de Constantinople, l'autre de Cordoue, étaient arrivées pour traiter de la paix. Après avoir reçu ces nouvelles et réglé pour un temps la condition de la Saxe, l'empereur retourna chez lui. Dans cette expédition, il y eut sur les bœufs une maladie pestilentielle si forte qu'à peine l'armée en conserva un seul, car tous périrent. Cette mortalité n'eut pas seulement lieu dans cet endroit, elle s'étendit cruellement sur toutes les provinces soumises à l'empereur. Il revint à Aix au mois d'octobre, et reçut les deux ambassades qu'on vient de nommer. Il fit la paix avec l'empereur Nicéphore, et Abulaz (23) roi d'Espagne. Nicéphore restitua Venise, et l'empereur reçut le comte Henri qu'avaient autrefois pris les Sarrasins, et que rendit Abulaz.

Cette année le soleil et la lune s'éclipsèrent; le soleil le 3 juillet et le 30 novembre, la lune le 21 juin et le 14 décembre. L'île de Corse fut une seconde fois ravagée par les Maures. Amoroz fut chassé de Saragosse par Abdérame fils d'Abulaz, et forcé de se réfugier à Huesca. Godefroi, roi des Danois, étant mort, Hemming, fils de son frère, lui succéda et fit la paix avec l'empereur.

811 Quand l'empereur eut reçu et congédié Arsace Spathaire (c'était le nom de l'ambassadeur de l'empereur Nicéphore), il envoya, pour confirmer la paix, des ambassadeurs à Constantinople, savoir: Haidon évêque de Bâle, Hugues comte de Tours, Aion, Lombard duc de Frioul; avec eux était Léon Sapthaire sicilien et Willaire duc des Vénitiens. Le premier, dix ans auparavant, s'était réfugié de Sicile à Rome où était l'empereur, qui le renvoya cette année parce qu'il voulait retourner dans sa patrie; quant au second, il avait été dépouillé de sa charge à cause de sa perfidie et l'empereur ordonna qu'on le reconduisît à son seigneur. La paix ou plutôt seulement la trève proposée entre Charles et Hemming, roi des Danois, fut observée sans être définitivement conclue, à cause de l'âpreté de l'hiver qui fermait les voies de communication entre les deux pays. Enfin au retour du printemps, quand les chemins rendus impraticables par le froid furent ouverts, il y eut une conférence de douze grands des deux nations au lieu... (24) sur le fleuve de l'Eyder, et la paix fut confirmée de part et d'autre, aveclesformesetlessermensaccoutumés.Lesgrands du côté des Francs furent les comtes Wala fils de Bernard, Burchard, Unroch, Wodon, Bernard, Egbert, Théodoric, Abbon, Osdag et Wigman; de celui des Danois, les principaux furent les frères d'Hemming, Hanewin et Angand; les autres étaient des hommes considérables parmi eux, savoir: Osfred, surnommé Turdemul, Warslin, Swomi, Vrin, un autre Osfred fils de Jeiligon, Osfred de Sconowe, Hebbe et Awin.

L'empereur, après avoir fait la paix avec Hemming, et tenu, selon sa coutume, l'assemblée générale à Aix, envoya l'armée sur trois points de son royaume; l'une au-delà de l'Elbe contre les Livoniens: elle dévasta leur pays, et rebâtit le château de Hobbuch qui l'année d'avant avait été pris par les Wiltzes; la seconde en Pannonie pour y terminer les querelles entre les Huns et les Esclavons; la troisième en Bretagne pour châtier la perfidie de ses habitans. Ces troupes revinrent saines et sauves, après avoir rempli heureusement leur mission. Sur ces entrefaites, le roi, pour voir la flotte dont, l'année précédente, il avait ordonné la construction, se rendit à Boulogne des Gaules, ville maritime où étaient rassemblés les vaisseaux. Il restaura le phare élevé anciennement pour diriger dans leur course les navigateurs, et fit allumer à sa sommité un feu pendant, la nuit. De là il se rendit dans l'endroit nommé Gand sur le fleuve de l'Escaut, y vit les navires construits pour cette même flotte, et vers le milieu de novembre il retourna à Aix. Awin et Hebbe, envoyés du roi Hemming, portant les présents du roi et des paroles pacifiques, vinrent à sa rencontre. Son arrivée était aussi attendue à Aix par les chagans ou princes des Avares, et par Thudun et d'autres grands et chefs des Esclavons habitant sur les bords du Danube; ils avaient été contraints de se rendre en la présence de l'empereur par les ducs des troupes qu'il avait envoyées en Pannonie.

Cependant, Charles, le fils aîné du seigneur empereur, mourut le 4 décembre. L'empereur passa l'hiver à Aix.

812 Peu de temps après on lui annonça la mort de Hemming, roi des Danois. Comme Siegfried, neveu de Godefroi, et Anul, neveu de Hériold et du roi lui- même, voulaient lui succéder, et qu'ils ne pouvaient s'accorder pour savoir lequel régnerait, ils assemblèrent des troupes, et engagèrent un combat où tous deux périrent. Cependant le parti d'Anul avait remporté la victoire; il fit rois ses frères Hériold et Rainfroi. Comme de raison le parti vaincu ne refusa pas de les reconnaître. On dit que dans ce combat il périt dix mille neuf cent quarante hommes.

L'empereur Nicéphore, après avoir remporté beaucoup de remarquables victoires en Mœsie, engagea contre les Bulgares un combat où il périt. Michel, son gendre, fut nommé empereur. Il reçut et congédia les ambassadeurs qu'avait envoyés à Nicéphore l'empereur Charles. Il lui en envoya aussi, savoir l'évêque Michel Arsafe et Théognoste, et il confirma par eux la paix qu'avait conclue Nicéphore. Ils vinrent à Aix, auprès de l'empereur, reçurent de ses mains, dans l'église, le traité de paix, et l'en remercièrent selon leur coutume, c'est-à-dire en langue grecque, l'appelant basileus et empereur (25). Ils revinrent de là à Rome, et reçurent de nouveau du pape Léon, dans labasilique de Saint-Pierre, le même traité de paix et d'alliance. Quand l'empereur les eut congédiés, et qu'il eut tenu solennellement à Aix son assemblée générale, il envoya en Italie son petit-fils Bernard, fils de Pepin, et comme il avait entendu dire qu'une flotte partie d'Espagne et d'Afrique devait venir dévaster l'Italie, il commanda à Wala, fils de Bernard, son oncle paternel, de rester avec son petit-fils jusqu'à ce que l'issue de cet événement le tirât d'inquiétude. Cette flotte vint, une partie en Corse, une partie en Sardaigne, et cette dernière portion fut presque aussitôt taillée en pièce que débarquée.

Une flotte de Normands attaqua l'Hibernie, île des Écossais, engagea une bataille avec ces peuples, perdit beaucoup de monde, et revint dans son pays par une honteuse fuite. L'empereur fit sa paix avec Abulaz, roi des Sarrasins, ainsi qu'avec Grimoald, duc des Bénéventins ,et vingt-cinq mille sous d'or furent exigés des Bénéventins sous le nom de tribut. On fit une expédition chez les Wiltzes, et l'on reçut d'eux des otages. Hériold et Rainfroi, rois des Danois, en voyèrent une légation à l'empereur, lui demandant la paix, et priant qu'on leur rendît leur frère Hemming. Cette année le soleil s'éclipsa après midi, le 15 mai.

813 L'empereur passa l'hiver à Aix. Au commencement du printemps , il envoya à Constantinople, pour affermir la paix avec l'empereur Michel, Amalhaire, évêque de Trèves, et Pierre, abbé de Nonantola. Le pont auprès de Mayence fut consumé au mois de mai par un incendie; après cela l'empereur, tandis qu'il chassait dans les Ardennes, fut obligé, par une douleur de pied, de se coucher; ensuite, convalescent, il retourna à Aix. Il y tint l'assemblée générale, appela près de lui son fils Louis, roi d'Aquitaine, et, prenant la couronne, la lui posa sur la tête, et l'associa à la dignité impériale. Il établit sur l'Italie son petit-fils Bernard, fils de Pepin, et ordonna de l'appeler roi; par son ordre des conciles furent tenus dans toute la Gaule par les évêques, touchant les choses à réformer dans l'état des églises. Un fut convoqué à Mayence, un autre à Rheims, un troisième à Tours, un quatrième à Châlons, un cinquième à Arles; et l'on fit, dans l'assemblée générale d'Aix-la-Chapelle, en présence de l'empereur, la collection des réglements rendus dans tous ces conciles. Celui qui voudra les connaître les pourra trouver dans ces cinq villes; on en garde aussi des exemplaires dans les archives du palais.

L'empereur envoya des grands francs et saxons dans le pays des Normands, au-delà de l'Elbe, pour faire la paix avec les Danois, selon la demande de leurs rois, et leur rendre leur frère. Des grands danois vinrent au lieu désigné, en nombre égal à celui des Francs (ils étaient seize de part et d'autre); on confirma la paix par des sermens, et les Francs rendirent aux Danois le frère de leurs rois. Ces princes n'étaient pas alors chez eux; ils étaient partis pour la Westerfulde avec une armée. Ce pays, le plus reculé de leur royaume, est situé au nord-ouest, et regarde le nord de la Bretagne. Le peuple et ses princes refusaient de se soumettre aux rois danois. Quand les rois revinrent après les avoir domptés, et qu'ils eurent reçu le frère que leur renvoyait l'empereur, ils furent attaqués par les fils du roi Godefroi et beaucoup de grands danois qui, depuis longtemps forcés de quitter leur patrie et exilés, s'étaient retirés chez les Suédois et venaient d'assembler des troupes. Des bandes accouraient à eux de toutes les parties du Danemarck; ils engagèrent le combat avec les rois, et les chassèrent du royaume sans beaucoup de peines.

Les Maures revinrent de Corse en Espagne avec un riche butin; mais le comte Irmingaire leur dressa des embûches dans l'île de Majorque, et prit huit de leurs navires, où il trouva plus de cinq cents Corses captifs. Les Maures, voulant se venger, ravagèrent Civita-Vecchia, ville de Toscane, et Nice, ville de la province de Narbonne; ils abordèrent aussi en Sardaigne, combattirent avec les Sardes, furent vaincus, mis en fuite, perdirent beaucoup de leurs gens, et se retirèrent.

L'empereur Michel déclara la guerre aux Bulgares, et n'eut pas d'heureux succès. A son retour, il déposa le diadême, et fut fait moine. Léon, fils du patrice Barde, fut nommé empereur à sa place. Crumas, roi des Bulgares, qui,deux ans auparavant, avait tué Nicéphore, et venait de chasser Michel de la Mœsie, enflé par tant de prospérités, marcha avec son armée contre Constantinople même, et dressa ses tentes près des portes de la ville. Léon, l'empereur, en sortit, l'attaqua comme il faisait imprudemment à cheval le tour des murs, le blessa grièvement, le força de se mettre en sûreté par la fuite, et de retourner honteusèment dans sa patrie.

814 Comme le seigneur empereur Charles passait l'hiver à Aix-la-Chapelle, il sortit de cette vie terrestre dans la soixante-onzième année environ de son âge, la quarante-septième de son règne, la quarante-troisième depuis la soumission de l'Italie, et la quatorzième à dater du moment où il reçut les titres d'empereur et d Auguste.

(1) Lieu dont on ignore le nom et la position exacte, mais qui était, à ce qu'on croit, situe en Poitou.

(2) Erminsul ou Hermann-Saule, colonne de Hermann, ou Arminius. Cette idole était, un monument grossier, élevé par la reconnaissance des Germains en l'honneur de Hermann ou Arminius, vainqueur de Varus et leur libérateur, dont la mémoire était devenue l'objet d'un culte. Indépendamment du sens même du mot, ce qui donne à cette explication une certitude à peu près complète, c'est qu'on, ne peut guères douter que ce mème lieu n'eût été, près de huit siècles auparavant, le théâtre de la défaite de Varus. « Les lieux voisins de la petite ville de Dethmold, » dit M. Stspfer dans son savant article sur Arminius inséré dans la Biographie universelle de MM. Michaud, « sont encore pleins des souvenirs de ce mémorable événement. Le champ qui est au pied du Teutberg s'appelle encore Wintfeld ou Champ de la Victoire; il est traversé par le Rodenbeck ou ruisseau de Sang, et le Knochenbach ou ruisseau des Os, qui rappelle ces ossements trouvés, six ans après la défaite de Varus, par le soldats de Germanicus venus pour leur rendre les derniers honneurs. Tout près de là est Feldrom, le champ des Romains; un peu plus loin, dans les environs de Pyrmont, le Herminsberg ou mont d'Arminius, couvert des ruines d'un château qui porte le nom de Harminsbourg, et sur les bords du Weser, dans le comté de la Lippe, on trouve Varenholz, le bois de Varus. »

(3) Les Saxons orientaux.

(4) Lidbad, selon d'autres Chroniques.

(5) Saxons occidentaux.

(6) Près de Cologne.

(7) On ignore la situation de ce lieu.

(8) Le chagan, roi des Avares.

(9) Nom national des Avares eux-mêmes.

(10) Peut-être Hoxter,

(11) Peut-être Wechta.